对于今天混迹在艺术品市场的人来说，“拍卖”是个再熟悉不过的商业模式。国际拍卖行蘇富比的大名亦是如雷贯耳。但是在会展中心来来去去的人们，又有多少了解到蘇富比是如何一步步国际化，并在亚洲扎根的?

　　1744年，正值乾隆九年的“大清盛世”。在西方，伴随着工业革命的即将来临，一股起源于英法帝国的“经济浪潮”正飓风般地席卷欧洲大陆。英格兰大地此时百废待兴，因庋藏珍稀书籍文献而闻名伦敦的书商山姆·贝克发现很多世袭显贵和新富们，极乐意将自己的买卖行为昭示于众目睽睽之下，以竞买竞卖的方式完成。贝克从中嗅到了商机。于是，决定将自己收藏已久的珍贵书籍、手稿，以“竞拍”的方式售出，所得资金作为其涉足拍卖生涯的原始资本——蘇富比(Sotheby’s)应运而生。自此这家起源于书籍、手稿、文献、书籍的拍卖，便一发不可收。然而在成立后的两百多年里，蘇富比一直是扎根于英格兰大地，直到上世纪60年代，安德森画廊(成立于1891年)以帕克博内特(当时蘇富比的掌门人)之名与蘇富比合并。这标志着蘇富比正式成为有史以来第一间真正的跨国拍卖行。

　　诚如程寿康所说，大陆客人的突然崛起不过是近五六年的事情，而蘇富比觊觎中国大陆却不是一天两天了。早在1988年，蘇富比就已经在紫禁城敲响了国际拍卖行在中国大陆的第一槌。

　　1994 年，蘇富比成为首个来大陆巡展的国际拍卖行。仇国仕回忆说：“首次巡展的时候我还没有加入蘇富比所以有参加。但后来有和朱汤生聊过。94年之后，我们停了几年没有做巡展，直到2000年才恢复。那会儿觉得还是太早了一点，国内的艺术市场才刚刚萌芽，大陆市场对本土拍卖行尚处在适应期，更不要说是一个‘外来和尚’了。而且那时大陆的主要客人都集中在长三角一带。”或许正是基于此，蘇富比上海办事处早在1994年就告成立，而北京办事处的成立则拖到了2007年。然而在北京办事处成立的不足5年时间里，2012年5月，蘇富比抛出爆炸性新闻： 将与北京歌华文化发展集团旗下之一家中国国有企业──北京歌华美术公司成立合资经营之蘇富比(北京)拍卖有限公司，率先进驻中国市场，成为首家可以在中国境内任何地方运营之国际艺术拍卖行。

　　自从中国艺术市场突起并迅猛上涨以来，这里一直就是国际拍卖巨头争夺的焦点。蘇富比通过与北京歌华集团建立合资企业并控制80%的股权，获得中国政府的批准， 蘇富比(北京)拍卖业已成为在中国内地建立的第一家国际拍卖行。如果说歌华选择蘇富比，看重的是蘇富比的国际平台与资源优势;那么蘇富比选择歌华则看重它在大陆所拥有的诸多优势，更重要的是，借助合资与合作首次踏入中国内地艺术市场。程寿康在接受记者采访时指出：“以前一直没有进驻中国大陆主要有两个原因，一是没有合适的合作伙伴，二是中国所征收的关税、增值税等相比较而言都是比较高的。歌华算得上是一个完美的伙伴，首先歌华拥有保税区，就解决了税的相关问题;其二，歌华是国企，拥有比较好的大陆公关资源;最后，做拍卖么，需要利用媒体的地方很多，比如说市场、广告宣传，而歌华在这方面也有优势;加之，歌华也多少有一些艺术背景，自然是最好不过的合作伙伴。”

　　为了进一步拓展中国市场，除了每年春季、秋季针对中国市场的拍卖策划外，到了2012年春，人们发现成都成为了蘇富比在上海和北京之外的新的预展地。直接的原因来自蘇富比历次交易记录中成都或所处的四川地区买家的交易额在短短五年内增加了10倍。蘇富比的市场观察力和敏感性可见一斑。而这次与歌华合资的蘇富比(北京)拍卖公司，更是直接进驻了北京-中国艺术市场的心脏。程寿康颇为幽默地说：“蘇富比今天与歌华结婚了，蘇富比(北京)就是一个新生儿。蘇富比刚刚进入大陆市场的时候，虽然很多大陆的客户同时也是我们在香港的客户，但是对于在大陆进行整体的市场运作我们还不是很熟悉，这也很正常，我们到了任何一个新的市场都需要时间去摸索。这个‘小孩子’(蘇富比北京)刚刚生出来，还需要我们的爱抚，好好去培养，她才能健康地成长。” 蘇富比北京目前已经举行过一场象征意义的首拍和一场慈善拍卖，而2013年的秋拍则定在了12月1日。