相传，东汉光武帝刘秀建都洛阳、统一天下后，为了庆贺这一功业，在宫廷里张灯结彩、大摆宴席，盏盏宫灯，各呈艳姿。宫灯的制作技术逐渐传入民间，而其鼎盛时期，则是在隋唐。隋炀帝大业元年正月十五，在洛阳陈设百戏，遍布宫灯，饮宴畅游，全城张灯结彩、半月不息。隋唐之后，每逢元宵节，家家宝灯高挂，这种风俗，传至全国，波及海外。宫灯不同于现在的任何灯具，它是灯具与工艺美术完美结合的产物，在世界上独树一帜，既有实用价值，又表现出东方艺术和我国民族风格，极富文化艺术鉴赏价值。

　　一般的宫灯主体基本采用的是高档玻璃卡纸敷彩，框内画面则是各色剪纸，周身嵌画绢或玻璃，以青铜器为原材料制成的宫灯并不多见，吴建明介绍的这款西汉宫灯，收藏价值颇高。