据《科学美国人》网站报道，带咸味的空气和灯光让朱漆流下了金属液体。几个世纪以来，红色颜料一直是艺术家们的钟情颜色，但它同时会因时间过长而变黑，这点让人苦恼。古罗马壁画以及彼得•保罗•鲁本斯的巴洛克式油画中都出现的黑色斑点，但其源头尚不清楚。现在，研究人员表示，罪魁祸首是汞，这些汞是画暴露在灯光和带氯离子的空气中形成的。

　　贤士来朝(彼得•保罗•鲁本斯,1624)图上的红颜料流出了汞，画上有些地方出现了黑点。

　　朱砂是一种由硫和汞形成的矿物质。2005年，阿姆斯特丹大学化学家Keune Katrien和她的同事们发现，这种化合物在氯离子和光的共同作用下，经过一系列的化学反应后会被分解。

　　Keune和她的队友认为，这一系列反应最后会生成纯汞。纯汞在油漆细孔和裂缝中不断累积，可能是画变黑的原因。

　　为了证明被转变的朱砂成了汞，Janssens和他的同事们把这种颜料放在铂表面，将其浸在含氯离子的水中。当研究人员用激光照射这种矿物的时候，颜料变黑了(见下图)。通上电流，汞离子从颜料中被释放到了水里。此外，电流所需电压正是汞释放离子的必要条件，Janssens说。但他们的理论是很难得到证明，因为汞是挥发性的，想要证明其是否在反应中已经形成非常困难，最新研究的共同作者Koen Janssens说，“在你能够将其分析出来之前它就已经消失了。”

　　Keune表示他们团队演示的黑色的材料就是是金属汞，这是毫无疑问的。这对于如何更好地存储和展览艺术品“非常有价值”。