提要：砚台是最具中国文化特色的传统手工艺美术品，它与笔、墨、纸结伴为文房四宝，缘系着书法和绘画，随同着中华文明的发展征程一路风光，为记载、传播和推动中华文明的发展起着重要的作用。进入二十一世纪的科技信息时代，“砚台”源发之研墨的实用功能日渐式微，而蕴含于其中的文化精神却日益弥彰，时代的变迁，功能重点的转换，引发着技术、艺术乃至文化等观念思想的转变。今天，呈现在我们面前的“砚台”已与记忆中的砚台本质属性符号出现陌生感，这种现象引发起砚界和学术界的关注和思考，这也是本文需要探讨的问题，我们应以什么眼光去看砚台，也就是说，应怎样为砚台的文化发展定位。 

　　主题词：眼光  砚台文化  定位  思考

　　面对砚台，每个文化人都有着如晤中国传统文化的景仰之情。今天，现代社会正处在转型的巨变和更新，砚台无论在其种类、数量、形式等方面都较古代丰富多彩，昔日难得一见的名贵砚台，今天也能轻易遇目、上手和拥有，但令人费解的是，能让人们感动与关注的砚台却似乎稀有。有时候我们一边欣赏着被誉为“精品”的砚台，心里却在感叹，“砚台究竟怎么了”。石材品质良莠参差、雕刻争细斗精，砚之为砚的符号模糊，虽然有不少制砚大师、名师常有优秀的作品面世，但往往被淹没于浩瀚的砚海中而难露光芒。关于砚台的材质、砚台的工艺与艺术，砚台文化的传承与发展，既是历朝历代制砚者和使用者、收藏者、鉴赏者关注的问题，也是今天砚研究者和专家学者所共同关心的问题。

　　本文在首届中华砚文化研讨会上提出关于当代砚文化的定位，这个有点学术味的题目，虽有点附庸风雅，其终目的是希望探讨怎样使砚台这个独特的中国文化意象符号能够在新的时代发扬光大。本文作者亦深知此课题之重之大，只期作投石于湖之功，引起各路专家学者的共同关注，以便将其引向深入，广而大之。

　　砚台的定位研究，似乎可以从多个方面去探索，从砚材、形制、雕刻、铭文和风格、文化和艺术等各个方面进行，以及由此而展开的更深入、更广泛的研究。我们认为，首要的是把握砚是什么的问题，否则难以入其奥堂，难以得其精义，更无以说发展了，这是一个朔源的问题。然后探索面对二十一世纪科技信息高速发展的时代背景，我们应以什么眼光去看砚台，这才是发展与定位的问题。

　　砚台是什么?

　　问题的提出似乎有点幼稚。当年有人问古罗马哲学家圣.奥古斯丁，“时间究竟是什么?”他回答说：“你不问我，我本来很清楚地知道它是什么，你问我，倒觉得茫然了。”这众所周知的、最简单、最基本的问题往往让许多制砚、爱砚之人搔首，一时难用准确的语言全面地去表述清楚。

　　砚台是什么?砚台初意为研墨用具。汉.刘熙《降名.释书契》云：“砚，研也;研墨使和濡也”。同朝的许慎在《说文》中释：“砚，石滑也。”“滑”者利也，意“研磨”。为了更清晰地理解砚是什么，让我们简略地回眸砚走过的足迹。根据砚(研)发展的历史状况，将其略作分代，大致可分为五个阶段：即原创期、发展期、成熟期、式微期和再生期。(当然，这样分期的目的只是为服从本文为阐述“砚台是什么”的一种粗略的方式，并非学术意义上的断代)。

　　(一)原创期：根据目前的考古发现，最早的“砚台”发现于陕西临潼县姜寨遗址中出土的一方石砚，专家认定为母系氏族时期的仰韶文代时期，距今约5000年左右的历史(或于更早已出现砚，惜未有实物)。以出土石砚的结构及附带的器物推测，古时使用砚台需借石质磨杵研磨块状的矿物颜料，其功能为研磨工具作用。此后陆续出土的器物中也时有“砚台”，其基本结构无多大变化，但其粗拙的外型已逐步光滑成型(如广州象岗出土的西汉南越王墓“砚台”)。直至汉代发明了人工制墨，墨不需要借助磨杵来研磨天然或半天然的墨块而直接可以磨于砚面，真正意义上的砚诞生了。

　　“研”向砚的转化，经历着数千年的历史，研的出现体现着先民创造工具的原创发生学的价值，同时也奠定了砚台制作的基础，启发着人们对砚台的功能结构的思考提供灵感，对砚台此后数千年的设计制作产生了持久深远的影响。研向砚的转变，从粗糙到光滑的外型的转变，体现着人类对型台形式美追求的萌芽，也是人类进步、科技发展的体现。

　　(二)发展期：大约指西汉到隋朝这段时间。人工墨的发明，促使着砚的加速发展，这个时期无论是制砚的材料、形制、功能结构等方面都显现出丰富多彩的形式;也许是工具的落后，也许是还未发现优质易加工的石材，又或许是陶瓷工艺的高度成熟，这个时期以陶制砚最为普及，石、铁、玉、铜等材质相辅，其制砚思想从原创期的自发状态提升到自觉的水平。砚台的制作在中国传统儒、道、墨以及诸子百家等哲学思想的浸润下，道器合一、天人合一、器以致用等创物、造物理念得以张扬和强化，奠定了砚台工艺造器的思想基础。据出土公布及相关书刊记载，这个时期的砚式有数十种之多，其中最具代表性的风字砚砚式为后来砚台之典范式样唐代“箕形砚”和宋代“抄手砚”提供了充足滋养和启迪。

　　这个时期的砚台特点充分体现了《考工记》所反映的“知者创物，巧者述之的造物思想，体现着器以致用的观念，装饰已开始进入砚台，然其主要作用乃是强化器以载道的观念，当然也有精神愉悦的功用。

　　(三)成熟期：指唐到清中期，这是砚台史上重要的历史时期。唐宋砚可谓砚史上的两座高峰，这不仅体现在这时期制砚工艺达到了前所未有的高度，也体现在端歙等优质天然砚材的被发现，更重要的则是唐宋两代的政治、经济、文化艺术蓬勃发展的环境成就了文人士大夫诗意的情怀和人文的审美取向，使唐砚的张扬气度，宋砚的端庄典雅成为后世尊崇的典范，将砚的功用美推向高峰，也将砚的文化美引向了更高的境界。

　　这时期的高度成熟的工艺造物思想和制作技艺，将砚的形式美和功能美结合得天衣无缝，简洁的形式，适用之功能与器以载道的文化精神融为一体，后人称“镜必秦汉，砚必唐宋”，正是体现着上述这种“和合”的气象风范。天生丽质的砚材，寓意深刻的形制，其德、其美、其色、其形，吸引着王公贵族，文人士大夫的关注与宠爱，从此缀合了文人与砚，砚与文化的缘姻。

　　明、清两代的砚台总体上体现出时代的社会风尚，明承宋风，明末至清砚台的风格开始出现分化，一方面走向世俗，另一方面走向文人素雅。表现在制砚风格上，前者追求雕饰满眼，追求世俗寓意的题材;后者追求自然随形、朴素含蓄，追求个人的思想抒发和物趣，自然而清新。

　　这期间的砚雕工艺水平进一步提高，并出现了精细繁复与朴素典雅两种不同的风格，砚雕开始广泛地吸收其它艺术门类之长为砚所用，书画与文学两大门类的养分被巧妙地注入砚台，前者体现在砚台的雕刻上，后者则体现在砚台的铭文之中。

　　总的来说，唐宋明清几代的砚台体现着明显的时代气息，并清晰地体现出砚台由实用向着实用与欣赏相结合的方向演变，也体现着砚台制作风格和审美取向从古雅向着世俗的方向转变，但其实用功用始终居于砚台的主导地位。更为可喜的是王族文人士大夫们对砚台的关爱，出现了大批的皇帝和著名文人喜好和收藏砚台，大量记录、赞誉砚台的诗、词、歌、赋、铭、文，以砚台为主要内容的专著达数十种之多，散建于各种笔记、文集、别集涉及砚台的论述尤为丰盛，这是中国古代手工艺品除书法绘画之外留下诗文和文献最繁富的一个专项。也是砚台成为重要的中国文化意象之一的原因，也奠定了砚台在中国文化的地位。

　　(四)式微期：清末至民国时期可谓砚台的式微时期，造成这种现象的出现，一方面是兵荒马乱的政治局面贯通于这一时期，更重要的另一是墨汁和硬笔的出现，其快捷方便的书写方式让人们乐意接受，并成为大众喜爱的方式。

　　这时期的砚台从清中期崇尚繁复精美工艺，追求优质美石，渐向一些大众化的简易砚台过渡，其中学生砚数量尤为可观。但正是这样一个时期，却出现了一位为人尊崇的砚雕大师——海派陈端友，他的作品最早吸收了雕塑写实的风格和表现手法，注重透视感和空间感以及物态结构，开近代写实砚雕的先河。

　　(五)再生期：大约指50年代后期至今天这个阶段。前期缘续清末之风，以出口创汇为主。70年代末，改革开放的春风吹遍神州大地，砚台在沉寂了近百年的时空中再次重获生命的气息，大量生产外销和仿古砚，各砚种陆续开采，大量优质砚石面世。随着社会的发展，科技的进步，砚台作为“用”的主要功能削弱，人的思想观念也发生了变化，以观赏为主，以山水和历史典故为题材的砚台创作开始兴起，并很快形成一种潮流，愈演愈烈，直至今天。

　　这一时期无论在品种、数量、形式、题材等方面在砚台史上可谓盛况空前，由于科技信息的发展，雕刻技艺与技巧也达到一个新的高度，涌现了一批优秀的工艺大师和工艺精品。从整个行业看，由于缺乏与之相适应的理论指导，传统的制砚工艺精神未能与时代的特色实现有机的结合，过份重视 “人”的作用而往往忽略了“器”的意义，甚至忽视了砚的文化内涵，致使砚台在繁复精细的雕刻下，缺失了深刻的文化艺术意蕴，与时代的需求形成了一定的隔阂。

　　纵观砚台的发展史，我们可以看到，从砚台刍型一直发展到民国，无论其雕刻的简与繁，雅与俗，简构与繁复，其实用的功能都是明显的， “用”一直是砚台的最重要的属性，其雕刻和表现手法都以适之于用为前提。砚台的审美，也是建立在“用”之上和由“用”而引发的精神愉悦和美的感受。进入再生期，砚台仿制(创)作由于受西方文化、当代艺术和人的个性解放思潮的影响，更重要的是受到墨汁、硬笔以及电脑等科技产物的冲击，大部分砚台明显地张扬着工艺雕刻的意义而忽视砚台的“用”之功能，重赏而轻“用”之风愈演愈烈。

　　透过砚台发展史简略的回顾，我们可以回答“砚是什么”这个问题了。砚台是什么?砚台是一种工具，供研墨之用，并与笔、纸一起结合成文房四宝，成为中国文化艺术两座高峰的书画的物质基础;砚台是一种媒体，它从一个侧面记载着中国传统手工艺文化的造物精神，传递着不同时代文人士大夫的情思，印记着时代社会生活方式的缩影;砚台是一种自然美石，其蕴日月之精华，纳天地之灵气、天生丽质、温润如玉，给人以美的感受和精神的愉悦;砚台是中国特色的形神兼备的手工艺美术品，是古今无数师匠们心血的结晶。简而言之，砚台是“用与赏”或“物质与精神”有机结合的手工艺美术品。

作者：刘演良（中国文房四宝专家、中国文房四宝制砚艺术大师、中国文房四宝协会高级顾问、肇庆市端砚协会名誉会长）

卫绍泉（记者、肇庆市西江图片社副社长、肇庆市端砚协会副秘书长）