端砚家族中的传统端砚历经千百年，至今仍深受人们喜爱。传统端砚常见的砚型有正方形、长方形、椭圆形、圆形等。这类砚台多讲究实用功能，端庄典雅，厚重纯朴，比例匀称，故称为正形砚。传统纹饰有云龙、狮子、麒麟、蝙蝠、荷花、瓜果、灵芝、松、竹、梅和回形纹，万字纹及博古等等，布局疏密有致，线条圆润流畅，简洁明朗，而且图必有意，意必吉祥，多为随形砚。传统造型和纹饰两者相结合，大多取吉祥的名称，如“五福临门”砚、“福在眼前”砚、“宝月荷香”砚、“连年有余”砚、“锂鱼跃龙门”砚、“苍龙教子”砚、“太平有象”砚等等。

　　传统端砚造型和纹饰反映着历代制砚艺人的审美情趣和砚雕技艺，是中国传统工艺美术中独特的一门艺术，现代端砚虽然不是以研磨功能为主，但是作为艺术品，我们应当继承传统端砚艺术，永葆特色，并在传统艺术的基础上进行创新，使之更趋完善，更适合于现代人的需要，使传统艺术具有时代气息。没有传统作为依托，创新难以成功，继承传统就是为创新打下更好的基础，离开对传统艺术的保护、继承和参与，艺术创新就会成为无本之木，无源之水。因此，我们应该正确处理好继承与创新的关系。

　　如何继承端砚传统艺术?首先要继承端砚传统的制作技艺，掌握传统造型和传统纹饰特点。笔者认为继承的一个好途径是仿制古砚，就象学书法要描红、临贴、学国画要临摹一样，用俗语说就是“依样画葫芦”。历代端砚技艺的传承除了口传外，另一个重要的途径就是对古砚谱或古砚实物的摹制，掌握端砚造型和纹饰的规律和制作技艺，从而仿制出形神兼备的经典端砚作品。古代众多的经典端砚因不断仿制而留传，时至今日，仿制古砚仍然。

　　笔者在上世纪八十年代初曾被选派到广东省外贸进出口公司修补古砚，经手触摸，修补过的古砚无数，其中许多传统的造型、图案的端砚制作精良，令人爱不释手。后来笔者潜心钻研仿古砚制作技艺，摸索出其中的规律和技巧。上世纪八、九十年代为日本、韩国等地客户制作了不少仿古砚，由于做工精细，用料讲究而深受客户欢迎。2000年受肇庆市博物馆委托制作了端砚中的经典佳作“苏轼丛星”砚、“阮元云纹”砚、乾隆皇帝题铭的“凤池”砚和“兰亭”砚，2004年仿制珍藏于广东省博物馆的一方肇庆宋墓出土的有眼抄手砚(如图)，该砚为典型的宋代砚式，特点鲜明。笔者选材就花许多时间，在几十块宋坑砚石中才找出一件有石眼而且石色纯净近似原物的石材，经半个月的雕琢，打磨才告完成(该砚已捐赠给肇庆市博物馆珍藏)。现代端砚以观赏为主，过多的注重砚面的深雕细刻，忽视传统线条的表现和墨堂与砚台比例的均衡，使端砚的传统特色越来越淡化，因此笔者认为继承传统维护地方特色是很有必要的。

　　鉴赏端砚，其雕刻艺术是非常重要的鉴赏部分，我想首先要看它是否继承和发扬端砚雕刻艺术的优良传统，是否在发扬传统的基础上进行创新。我们知道，每个民族的文化都有自己的特色和风格，这种特色和风格是在不同历史环境中形成的，作为文房四宝之一的端砚，也有它自己的历史和特点，有它的诞生，演变和发展过程。砚台有几千年的历史，如果商殷时代用瓦片或者石片做研墨的工具，也可以称为砚台的话，那么就是三千多年的历史了。以端砚而言，始于初唐，也有一千三百多年的历史，同时它又与每一个历史时期的经济、政治、文化和社会风俗习惯有着不可分割的联系。甚至可以说，从某一角度，某一范围内反映我国某一历史时期的文化生活，艺术水平。为此，我们提倡，在端砚的雕刻艺术上有所发展，就要学习传统，继承和发扬传统中的精华，在其基础上进行创新，才能表现时代的精神。