我是33岁开始接触摄影的。

　　1969年，我终于获得博士学位。当时美国的西部影视作品风行，到西部去成为一种时尚，当年夏天，我和朋友一起驱车横穿美洲大陆，开始了到美国9年后的第一个长假。

　　此前30多年间，我一直生活在城市里，正是这次历时一个多月的旅游，让我感受到大自然的雄伟与辽阔，我第一次有了投身摄影的冲动。

　　那时的美国，摄影还是一个比较奢侈的爱好。幸好，父亲十分支持我的想法，送了我一台佳能单反快装相机，我也倾尽积蓄配了2只镜头，开始了我的摄影活动。

　　摄影把我带进了大自然的环境，让我感到一份亲切和沟通，但是真正要把切身的感受通过图片来表达，对我而言却是一份挑战。为了学好摄影，1972年我拜师美国摄影学会开创会员之一的82岁曼泽尔博士，系统学习了摄影理论。在她的鼓励下，我开始参加各类摄影比赛，到1978年，我的作品获奖或入选数已经超过200幅，并成为了美国摄影学会会员。

　　上世纪80年代，我回到国内，在北京、上海、西安、南京、桂林也包括宁波等地进行创作，回美国后精选了近200张照片，以“游子眼里的中国”为题，先后做了200多次报告会。

　　photograph(摄影)这个词，是由photo(光线)和graphic(描绘)组合起来的，说明摄影是一门有关光影、景物以及气候条件相结合的艺术。风光摄影不能追求简单的美感，不能以拍到几张所谓的“风景明信片”或“挂历照”作为成功的标志。风光摄影也具有客观性、瞬间性和发现性，它是拍摄者面对大自然产生的一种全新的认识，一种发自内心的感动。

　　我一直在寻找中国文化和风光摄影之间的某种关联。风光山水诗文是中华民族文化和艺术传承的基础，如果我们不去做这种尝试，世界上不会再有人做同样的努力了。这些年来，我出版的《表现主义的风光摄影》、《创意与思维》、《李元看摄影》等1余部画册、文集，也是在努力诠释这一观点和理论。

　　李元，原籍鄞县，1936年9月出生于宁波。美国印第安纳大学哲学博士，新泽西州立鲁特格斯大学物理系教授，世界八大风光摄影大师之一，世界华人摄影学会副会长，宁波市摄影家协会名誉主席。其独创的低角度用光手法被称为“李元光”。2013年9月，李元摄影艺术馆在鄞州公园北门五散房之一的画廊内建立。