传统上，国际宝石业界将彩色宝石按价值高低划分为“贵宝石”(Precious Stones)和“半宝石”(Semi-precious Stones)两大类。传统公认的“贵宝石”包括：红宝石、蓝宝石、祖母绿、金绿宝石等。以上四种宝石与钻石并称为“世界五大珍稀宝石”。

　　一种宝石能够称得上“贵宝石”，三个因素缺一不可，一是摩斯硬度要大于7.5，最好大于8;二是要属于透明晶体;三是稀缺性要强。内地市场兴起的橄榄石硬度只有7，不能算贵宝石;石榴石硬度虽较高，但没有稀缺性，也不达标;碧玺的硬度也只有7.5。贵宝石在全球范围内都是成熟的投资品类，具有长线增值的潜力。但是，这并不意味着“半宝石”就是廉价的，颗粒大且完整、净度高的半宝石同样能够达到宝石级别，并因其罕见而具备收藏价值。

　　近些年来，由于市场需求量的扩大，导致传统的“半宝石”价格不断上升，而新的处理技术的应用又使得“贵宝石”中出现了低档产品(如扩散蓝宝石和填充红宝石)，使得传统意义上的“贵宝石”和“半宝石”的界限逐渐模糊。近来国际上开始流行一种新的分类方法：

　　传统经典宝石：

　　包括红宝石、蓝色蓝宝石、祖母绿、彩色钻石等，已经流传数百年且始终广受高端人士欢迎，知名度很高，品质优异者市场上非常鲜见，1克拉级别价格通常在数百至数万美元，特别的可达10万美元以上。

　　由于碧玺的先入为主，让很多国人认为碧玺是很高档的彩色宝石，其实不是。这种又名电气石的宝石，折射率不是最高，也就决定了它不是最闪烁的宝石;色散性一般，也就决定了它不可能和钻石一样有七彩火光;碧玺的常量是彩色宝石中相对较大的，也就决定了它不是最稀有的宝石。

　　碧玺受到追捧，源于其色彩上的优势。它是彩色宝石中颜色最多的一种，红橙黄绿青蓝紫，7种基本色可以变幻出170多种不同的颜色。碧玺可能会生成你想象不到的颜色，颜色的独特也让某些品种的碧玺晋升入顶级珠宝的行列。比如西瓜碧玺，每一块都拥有独一无二的颜色。又比如最著名的帕拉伊巴碧玺，其蔚蓝海水色一经面世就震撼了整个珠宝界，成为所有碧玺中唯一有单独名号的一种，也成就了其碧玺之王的地位。