历史上圆明园经历了三劫，分别是火劫、石劫和土劫。英法联军放火焚烧圆明园之后，周围百姓又进入搬走了不少建筑构件，接下来若干年里，不少石刻文物陆续流失，这是石劫。到了人民公社时期，农民又在遗址的土堆上种起了庄稼，这是土劫。

　　7根圆明园石柱今秋将归国

　　现在到底有多少圆明园文物流散在外，没有人说得清楚。截至2013年8月，一些单位、个人已陆续捐赠七八十件圆明园文物，全部为石构件，包括石鱼、石凳、石桌等。

　　中国圆明园学会学术专业委员会委员刘阳经过10年考察发现，流散在外的圆明园石刻文物，有六七成集中在北京，基本都是单独放置，这类文物比较容易促成回归。

　　还有不少石刻文物已成了新景观，甚至成了当地的标志性建筑，也得到了较好的保护，这些文物是否一定要回到圆明园就值得探讨。其中比较著名的要数中山公园的兰亭八柱，北京大学未名湖畔的翻尾石鱼等。

　　除此之外，最受关注的莫过于屡屡出现在国内外拍卖市场上的失散珍宝了。比如，去年法国皮诺家族无偿捐赠给中国政府的鼠首和兔首。

　　而近年陆续在圆明园考古出土的一些文物，没有一件是完整的。即使这样，加上各界返还的石刻文物，圆明园现存文物也不过几百件而已。