“热干面与武汉人的生活息息相关，最能代表武汉人性格和文化的兼容并蓄，细腻而粗犷。”

　　在“蔡林记热干面制作技艺”的国家级非物质文化遗产代表性项目申报书中，这一段介绍热干面的句子，形象地为武汉热干面的“个性”定位。

　　1998年，湖北省社会科学院研究员冯桂林在自己撰写的民俗专著中，提到热干面的历史渊源和文化内涵。昨日，冯桂林接受采访时说，饮食作为地域生活特有的文化元素，既可以满足人的物质需求，也是一种精神享受。

　　“热干面已有上百年历史，”冯桂林说，“清朝叶调元的《汉口竹枝词》中，记载的‘切面’就是热干面的前身。”

　　20世纪初，食贩李包延续前人切面做法，将面煮熟沥水拌上香油等做成了风味独特的热干面。后有蔡明伟继承李包的技艺，反复改良，制作出技艺水平更高的“蔡林记热干面”。

　　1997年后，该项目省级代表性传承人王永中等人结合现代人的食味需求，拓宽了热干面的品种，2013年进入全国“十大名面”前三甲。

　　冯桂林介绍，热干面的制作方式独特，在口味上包容性强，文化融合的特点十分突出，这和武汉地处中部的地理位置有密切的关系。“武汉人喜欢热干面的本地口味，比如姜末、葱末、大头菜、萝卜丁等。外地人到武汉吃热干面，又可以加进自己喜欢的口味，比如北方人喜欢加醋、蒜汁，南方人喜欢加虾仁、泡菜等，这些东西加进去也不影响热干面的风味。”

　　和街边摊卖的热干面不同，申报国家级非遗的蔡林记热干面更为讲究：芝麻酱选用营养价值更高的黑芝麻，作料中的大头菜只选襄阳出产的。

　　冯桂林认为，热干面具有独特的文化魅力，丰富了荆楚饮食文化，申报国家级非遗，能让这种传统小吃得到传承和保护的同时，进一步发扬光大。