图书出版，一个曾经高贵严肃的事情，在经历了改革开放以来的爆炸式发展后于近年开始遭遇寒冰，进入“萎缩”状态，这种萎缩并非体现在出版业规模的缩小及图书出版数量的减少，相反，就这两方面而言，它依旧属于扩大和调整阶段，且已经是名副其实的世界第一。而所指的图书出版的“萎缩”却是其严肃地位的日益跌落，高质量图书的减少，等等。艺术图书，特别是专业艺术图书，这一本就相对边缘的出版物种类在此严峻的背景下显得更加独木难支……与国外艺术图书出版相比，我们的差距在哪里? 产生这种差距的原因又是什么?

　　一座大洋上的冰川，露出水面的仅仅是其中很少的一部分，而人们，则往往关注于外在的表面，却忽略了支撑这一现象的深厚根基。黄专认为，中国的艺术，自改革开放以来，出现了三件惹人注目的重要现象，第一是中国的艺术家作品和展览进入了国际展览系统，第二是建立了自己的艺术市场，第三则是现在非常活跃的美术馆运动。这三件事情就像外在于洋面上的那部分冰川，虽然显眼，也的确在从各个方面推动着中国的艺术事业向前发展，但这不是我们忽略其他因素的理由。

　　“这三件事每一件都在推动一个东西，但是我们都感觉到越做越虚”，黄专说，“我想可能还有一些事是我们应该要做的：一是学术研究和艺术出版，第二是艺术基金会，第三是艺术教育。”而这三件事情就是深潜于表面下的巨大冰川的基座，失去它们，水面上的冰就变成了浮冰，可以漂到任何一个地方，也可能会垮掉。

　　其中的艺术出版，作为艺术研究和现象的记录者和总结者，更要引起我们足够的重视。可惜的是，和其他相比，“不是说没有人在为此努力，至少没有什么影响”，黄专遗憾的说到。的确，自鸦片战争以来，资本主义的坚船利炮打碎了天国王朝的自满梦，也迫使有识之士反省自己，放眼世界，以求富国强邦之策。随着国家的不可救药和列强的持续瓜分，民族虚无主义和文化激进主义逐渐弥漫在自卑的中国人头上，各种发现先进文明的途径自然都不会被错过，外文书籍包括艺术类画册和理论被介绍、翻译到中国，尽管有限，却深深地影响着中国人。

　　“我们对西方的了解，比西方人对我们的了解要深入得多、广泛得多。为什么?因为我们落后，我们有迫切了解他们的这样一种愿望，而他们对于中国文化基本上是漠视的，除非那部分专门研究中国艺术的学者”皮道坚说，“艺术出版，我们的输入是在前面的，输出，是现在才有人提到的，尽管我们以前也曾经向国外介绍过自己的艺术图书，但在艺术领域当下发生的东西，国外虽然不是一无所知，却是很不了解的。”

　　改革开放以后，版权贸易逐步开放，中外出版人间的交流、互访也更加频繁，许多著名的国外出版机构，像汤姆森学习集团、剑桥大学出版社等甚至在中国成立了办事处，这一切在为更好的引进外国出版物的同时也为中国艺术图书走出国门提供了一定的便利，可惜的是，尽管在2000年我国引进境外出版物版权的数量已达我们图书出版总量的十分之一，而实际走出去的中国图书是微乎其微的，更不用说有影响力的专业艺术图书了。的确，是到了需要我们反省如何“输出”的时候了。