当代艺术中，有不少艺术家一直以来以个性化的自我形象作为作品的辨识标签。岳敏君，方力钧这些如今炙手可热的艺术家们更是将他们的个人形象卖出了上千万的天价。而事实上，绘画本身就是一种艺术家自我意识的直观投射。生于八十年代的年轻艺术家潘冠群一直以来就是以带有自画像性质的作品为大家所熟知的。

　　和岳敏君的大口笑，方力钧的大光头那种具有嘲讽意味的形象不同，潘冠群的自我形象—小丑似乎显得有点儿自卑不安。于是使得整个画面的意境变得更为鳏寡孤独。而这个这种看似孤僻的形象却也和这个令人不安的时代有关，因为不安、荒诞和不知所措，对于如今初入社会的80后、90后而言是一种刻苦铭心的情感体验。很多问题，特别对是如今庞大的一支独生子女队伍而言，和上一辈的长者经历的是一种完全不同的成长体验和社会压力，即使同样是对于自由、文明开化这些相同的问题，大家的诉求又有可能是截然相反的。所以当艺术家在对于某种自我诉求感受迫切而强烈时，他便将这种表现变得更为赤裸，甚至就是直截了当地以自己肉身画的形象进行展示。而这种形象又通常是戏剧化的，仿佛是以一种极端的表现手法，通过视觉的强大冲击力，直击到观者的内心，然后粗暴的撕开一道裂缝，将其与画家相类似的情感经历唤醒，然后一股脑的倾泻而出。

　　《梦游》 油画 2012

　　但是在这里，潘冠群的做法却又有些另类，总让人感觉他的画面似乎更为柔和，甚至有些怀旧。像是幽暗的天空下或漆黑的夜晚里，人物形象的肤色和衣褶被有意识的高光所覆盖和强调，或是构图和人物的造型上强调着出的一种形式主义的仪式感。这种源自卡拉瓦乔的绘画手法，经过许多代艺术家的继承，如今已经发展成表现人物对象异样精神气质的特有方法。而潘冠群在画面中所继承的古典的表现技法和形式语言，当然也和当下流行的做法显得相去甚远了。这一方面是艺术家内心所偏好的古典主义精神看似是其有意识地与时下的流行趋势保持着距离，但另一方面我更觉得像是一种潘冠群处于当下的内心矛盾写照。仿佛是每个人心中向往的一个黄金时代已然逝去了，于是内心翻腾着对于过往时代文明的追溯和信仰，同时又对于当下有着更深一层的迷惘和无所适从。所以在细品潘冠群作品中的古典韵味与当下时代元素所发生的矛盾和冲突时，他的画面所能引发的浓郁情感体验就被开启了。一种不急于显山露水，而是在沉静中孕育的不安，肃穆中暗藏的荒诞，让观者不禁感叹潘冠群的这种特到的艺术处理手法和他的年纪相比显然要老道很多。

　　《红幕布之一》 油画 2008

　　而潘冠群通过艺术加工所打破了的我们常规认知中的小丑形象，从欢乐搞怪的面具中被解放，所卸下的对于这个世界所伪饰的厚重妆容的背后是真正真实的，对于现实世界里的恐惧、和迷茫。这种普遍性的情感认同到最后，似乎已不单单是潘冠群的自我描绘，而更像是种我们在逝去光影中每个人都会拥有的成长体验。而这也正是艺术家想绘画所展现出的两个极端的东西——“看清楚的”与“没看清楚的”。或许这也是潘冠群对恐惧与危机的自我消解的方式，所以“小丑”的微不足道以及对处于尴尬境遇中“小丑”的挪移并非是悲剧性的意涵，而是危机意识的尽情释放与对自我的别样慰籍。