原计划于当地时间3月20日上午在佳士得纽约洛克菲勒中心进行拍卖的“方罍之王”皿方罍，于3月19日从佳士得官方网站的拍卖目录里删除。随即，谭国斌在微信朋友圈中写道：“分离近一世纪的皿方罍终于就要身首合一，完㽮归湘，方㽮之王即将重归故里。”这个从纽约传来的捷报，让国内的收藏界热闹起来。这场纽约亚洲周的焦点之拍亦因洽购成功而提前终结。皿方罍的回归之路，从前期的沟通，到后期的洽购成功，历时将近5个月，湖南的企业家们把一件 “原以为不可能的事变为可能”。

　　长沙吹响集结号

　　“没有谭国斌，皿方罍回不了湖南!”一位湖南本土的收藏家感慨到。谭国斌作为发起者，穿针引线及洽谈中的关键人物，在“皿方罍回流”之一事件中扮演着重要的角色。

　　2012年，谭国斌当代艺术博物馆馆长谭国斌在香港与皿方罍不期而遇，“去年11月份，在香港佳士得秋拍的时候，他们把皿方罍带去进行预展。”首次见到皿方罍真身的谭国斌非常激动，“这件青铜器毕竟是湖南出土的，我就有很大的冲动想让它回到湖南”。除了谭国斌，当时湖南的一家企业代表也去到香港，在看过皿方罍后，他对谭国斌说：“最好还是博物馆买，回到湖南省博物馆是最佳的选择”。

　　同时，对于如何让皿方罍回到湖南，谭国斌也开始了思考。“当时皿方罍的预估价还没有出来”，曾以924万美元的高价刷新当时亚洲艺术品在国际市场上的拍卖纪录，迄今仍保持中国高古青铜器国际拍卖市场最高成交纪录，这些信息在谭国斌的脑海里浮现。驰骋拍场多年，谭国斌知道拍卖市场的游戏规则，认为以私洽的方式回购皿方罍无疑是最佳的方式。于是，他找到佳士得亚洲区执行董事魏蔚询问，是否可以通过洽购的方式把皿方罍买下来?“很难，几乎没有可能”的回答让谭国斌颇为着急。

　　抱着“完罍归湘”的想法，谭国斌兴冲冲地回到长沙，与湖南省博物馆的馆长陈建明汇报了这件事情，并希望他出面向政府申请资金来购买这件器物，“因为湖南省博物馆没有足够的资金，不可能去正式谈洽购的事情，所以第一步是凑集资金”。但陈馆长的回复让谭国斌颇为失落——国家不支持用国家资金购买海外流散文物，“于是这条线断了”。

　　面对资金的一筹莫展，有着丰富人脉的谭国斌尝试动员身边的企业家朋友一起做这件事情，“让企业把皿方罍购买回湖南再说。”因为是公益事业，企业家们积极响应。湖南省政府也给予了极大的支持，召开了几次协商会议，包括政府、企业、博物馆与文物局，从上至下，都投入到争取皿方罍回到湖南的“运动”中。“开完协调会之后，政府支持企业来购买皿方罍，所以企业决定购买这件器物。在会议上，我们也认为能够洽购成功是最好的。”谭国斌说道。

　　另一方面，在筹备资金的同时，谭国斌作为中间人，一直保持与佳士得的沟通。在纽约亚洲艺术周即将拉开帷幕之时，从佳士得传来了好消息，卖家同意洽购。“当时皿方罍的估价是1800-2000万美元，我们在经过商量后，认为2000万美元是合理的价格。”于是在3月15日,湖南省博物馆致函佳士得亚洲区总裁魏蔚女士，表明洽购意向，并有了公函中的“筹措到两千万美元”。至此，被谭国斌认为在“完罍归湘”中最困难的部分已经解决，“因为要湖南企业来落实这种资金非常困难，而且是这么大一笔钱”。随着公函的发送，“皿方罍回流”进入到实质性的阶段。