手拿照相机，肩扛三脚架，身上背着鼓鼓的行囊，里面装着各种各样的摄影器材……无论出现在哪里，这都是摄影师李炬的经典造型。从2012年开始，他两次自费重走美国太平洋铁路，精心收集当年筑路华工的点滴记忆;同时，一路寻找140多年前中央太平洋铁路公司官方摄影师阿尔弗雷德·哈特(Alfred A·Hart)当年所摄铁路老照片的机位，进行新旧图片对比。当南方日报记者计划寻访太平洋铁路、并辗转找到李炬时，他爽快地表示愿意做记者此行的向导、特约摄影师兼司机。沿着太平洋铁路，我们的对话就此展开。

　　感到“沾了当年华工的光”

　　南方日报：您第一次关注到太平洋铁路华工这一群体，是什么时候?

　　李炬：其实是一个很偶然的机会。我在美国游了不少地方。东西海岸以及从南到北的各州都走过了，接下来就想自驾车横跨美国东西部，但沿着哪条路线走呢?

　　这时候，1869年建成通车的美国跨州铁路走进了我的视野。我查阅资料发现，这条铁路的西段是由主要来自中国广东的华工，用汗水和生命在恶劣的条件下历经5年建成的。于是，我想去寻访150年前华人先贤在异国修建铁路的印迹，一定会有所发现。

　　我在进行了精心准备后，2012年10月就和太太终于踏上寻访太平洋铁路的路程。

　　在沿途寻访的过程中，我也曾遇到很多困难，但总有美国朋友在关键时刻给予热心帮助。因为他们津津乐道于铁路华工的历史，并不时伸出大拇指称赞，对我这个来自中国、旨在寻访华工足迹的人，自然不吝施以援手。可以说，我也沾了百年前那些华工的光。

　　南方日报：您前两次走访的线路是怎样的?

　　李炬：第一次是在2012年秋天，我从盐湖城驾车，沿华工修建的铁路原始线路，从东向西遍访每一个车站和重要地点。第二次在2013年秋天，从旧金山一直行进到奥马哈，从西向东寻访了整个太平洋铁路，包括联合太平洋铁路公司修建的东段，并对前一次的寻访进行拾遗补缺。

　　寻访时“渐渐有了使命感”

　　南方日报：这次是您第三次寻访太平洋铁路，有什么新的感受?

　　李炬：第一次寻访，主要是想对未知的铁路沿途游览一番，争取找到1860年代哈特拍摄的老照片的地点;第二次走的时候，受到很多师友特别是黄安年教授的鼓励，渐渐有了一种使命感，要去发现更多关于铁路华工的历史，让更多的人了解这段历史。这是第三次寻访，和南方日报同行。首先，你们是国内第一家关注美国铁路华工的平面媒体，必将极大地促进人们对这段历史的认知和重视;其次，我能为你们进行高效采访出一分力，为推介华工历史出一分力，我觉得是一件非常有价值的事情。

　　南方日报：接下来您还将做哪些努力?

　　李炬：我想认真整理几次沿铁路拍摄的照片，争取用图片展览或图册展示出来，让更多的人了解这条铁路的历史。

　　美国斯坦福大学北美铁路华工研究工程负责人费雪金教授(Shelley Fisher Fishkin)和主任助理希尔顿教授(Hilton Obenzinger)对我的寻访拍摄给予了肯定和鼓励，邀请我参与到研究工程中。我将不负重托，更多地搜集和发现有关太平洋铁路华工的照片，并为历史存档。

　　希望有更多媒体广泛传播这段中美交往的历史佳话，为两个大国的民众增进相互了解和文化交流做些事。