油画作为中国人独立的艺术创造和形成有影响的艺术门类，始于19世纪末20世纪初。上世纪30年代，数十位有艺术才华的青年人来到法国美术学府学习油画艺术。他们当中有后来成为中国油画艺术的领军人物和现代美术教育开创者的徐悲鸿和林风眠等人。对20世纪中国油画进程产生影响的还有俄罗斯—苏联艺术。

《塔吉克新娘》 靳尚谊 60×50 cm 1983年

　　欧洲古典油画以其坚实的素描造型和丰富的色彩，吸引着中国人的注目。基于艺术如何服务于社会和人民群众的思考，决定了20世纪中国油画的基本趋势：表现社会生活的写实风格成为中国油画的主流。中国艺术家在学习西方油画的同时，充分利用本民族具有数千年历史的丰富文化艺术资源，把中国写意体系的传统绘画的平面性和灵动的笔墨语言，适当地运用在自己的创作中，探索增添油画新光彩的途径。1978年以来，中国实行改革开放政策，油画的风格面貌更为丰富多样。

　　油画已成为中国当代文化中一支活跃的力量。融合了中西文化特质和元素、承载了中国艺术家智慧的中国当代油画，不仅为本民族艺术增添了生机，而且也会为世界油画艺术的文化内涵和形式面貌的丰富、多样，做出自己的贡献。