吉祥图案表达了人们对幸福美满生活的向往与追求，通常采用借代、寓意等方法将所要表达的祝福通过某种具体形象表现出来。动物如凤凰、鸡、羊、象等象征吉祥，蝙蝠、虎象征福气，鱼象征富裕，喜鹊象征喜气，而麒麟则为送子瑞兽;植物如牡丹花象征富贵，牡丹花、荷花、菊花和梅花象征一年四季;其他如花瓶象征平安，铜钱象征富贵等等，通过画家的巧妙组合，描绘成一幅幅吉祥图案。

　　我国邮票中最早出现吉祥图案是1992年至2003年发行的第二轮生肖邮票，如1992年1月5日的《壬申年》特种邮票第二枚“喜鹊登梅”;1993年1月5日的《癸酉年》特种邮票第二枚“四季吉祥”;2001年1月5日的《辛巳年》特种邮票第二枚“祥运普照”以及2003年1月5日的《癸未年》特种邮票第二枚“三羊开泰”等。

　　由于吉祥图案充满祝福、喜庆吉祥气氛，自古就多在年画中出现。从2003年我国开始发行的各地木版年画系列邮票，吉祥图案年画多被选用。如2003年1月25日《杨柳青木版年画》特种邮票的第一枚“五子夺莲”和第四枚“玉堂富贵”;2004年1月14日的《桃花坞木版年画》特种邮票的第二枚“麒麟送子”;2005年2月1日的《杨家埠木版年画》特种邮票的第二枚“连年有余”和第三枚“喜报三元”及2006年1月22日的《武强木版年画》特种邮票的全部4枚。

　　在我国发行的祝福系列个性化服务专用邮票和贺年邮票也大都采用吉祥图案。祝福系列个性化服务专用邮票的有2004年7月31日的《花开富贵》、2004年7月31日的《吉祥如意》;2005年9月16日的《五福临门》、2005年11月6日的《岁岁平安》和2005年11月11日的《喜上眉梢》等，贺年邮票的有2006年11月1日的“年年有余”、2007年10月9日的《喜上眉梢》和2008年10月9日的《花开富贵》等。

　　上述介绍的这些都属于传统吉祥图案的邮票，而1988年2月10日发行的《农村风情》特种邮票则是具有鲜明时代特点的新吉祥图案的一套邮票。设计者采用年画创作方法，借鉴传统吉祥图案象征寓意的艺术手法，表现了处于改革和发展中的农村新面貌。全套4枚邮票分别为“丰歌高奏，喜乐长鸣”、“各显神通，吉庆有余”、“知识闪光，龙腾凤飞”和“丰衣足食，安居乐业”。图案中的花开蝶舞、腾龙飞凤、喜鹊登梅环绕着老年、青年、少年主体人物，无不透着祥和喜庆，而人物怀中的鸡鱼、彩电、身后漂亮的楼房，更是连年丰收、吉庆有余，生活步步登高的象征;又分别以4只花瓶中的牡丹、莲花、菊花、梅花暗寓“四季平安”。这种古为今用的大胆创新设计，使之成为一套极具民俗特色、不可多得的新吉祥图案邮票。