Jacob Riis是早期由丹麦移民到美国的开拓者。他在刚到美国的初期，无法找到一份稳定的工作，只能做杂工维持生活。机缘巧合之下，里斯成为了一名记者，他开始利用自己的工作之便，记录同时期移民到美国的人的生活状况，借此成功推进了纽约市住房政策的改革。

　　19世纪的美国到处充斥着贫穷和苦难的移民，拥挤不堪的廉租房和危险的贫民窟。Jacob在遭受过这样的境遇之后，一直希望能够通过自己的努力改善城市下层社会的生活条件。因此，在成为一名记者之后，里斯自学摄影，用真实的照片以及煽情的文字去记录移民者初期的生活。他配有图片的文章、书籍和讲座受到众多社会人士的关注，是推进社会改革的强大工具。时任美国总统的罗斯福称:“Jacob将自己的所见所闻成功的展示给大家，这是一份伟大的礼物。”

　　虽然，里斯在100年前已经去世，但是他留给人们作品以及产生的巨大影响将是永远的精神财富。