煤精又称煤玉、黑碳石、黑宝石、雕漆煤等，是褐煤的一个变种，为不透明、光泽强的黑色有机宝石。

　　我国文献中最早关于煤的记载，出自2400年前的神话、地理专着《山海经》，其中煤被称为涅石。1973年考古工作者在沈阳乐电工厂的宿舍院内，发现了一处结构较完整的古代村落。拨开蛮荒的覆盖，掸去历史的尘埃，在众多珍贵历史文物中，惊奇地闪现出凝聚着远古祖先智慧与灵感的煤精制品，7200年前雕刻煤精，这在人类历史上还是首次。经检测，这些煤精来自抚顺西部煤田的本层煤中。

　　煤精质地细密，没有纹路，质轻坚韧，黝黑发亮，光泽极强。煤精因软硬适中，又是一种理想的工艺雕刻材料，适宜雕刻各种动物、人物、佛像等，但雕刻前须蒸片刻，以防其性脆崩裂。煤精亦可充当印石之用，是难得的珍贵工艺用材。清陈目耕《篆刻针度》：“煤精石，色黑而质坚韧，体轻有似乌犀出秦中可作为印。”煤精以产自辽宁省抚顺市的为最佳，是辽宁特有的工艺宝石之一。

　　煤精是古代柞、桦、松、柏等硬木经多年变成，夹杂于一般煤层中间，比一般煤炭轻，产于新生代第三纪煤层中，其中有机质主要是藻类残体、木质素和纤维素及少量的角质层等。除此还有少量的石英长石黏土，黄铁矿等无机物。煤精呈致密块状集合体，颜色为纯黑或黑褐色，沥青、树脂光泽，质地细腻，有韧性，硬度3-4。

　　最近，陕西省考古所文物工作者配合临潼至茂陵铁路建设进行考古勘探发掘，在咸阳西尔村附近发掘出57座战国至秦代墓葬。

　　据发掘工作负责人肖建一介绍，这批墓葬中除战国时期常见的墓葬形制外，还发现了几种少见的墓葬形制。其中一种为长方形竖穴土坑墓，两端各有一洞室，每个洞室各葬一人，头向相对;另一种墓道底端侧壁有并排两个洞室，每个洞室各葬一人，葬式为屈肢。这种同穴异室合葬及头向不常见的葬式，也许是夫妻合葬。

　　更引起考古者兴趣的是，在另一座南北竖穴土坑墓中，遗骸的脚下有一个铜盆，其中放置一堆黑白两色石头，黑色6块、白色7块，黑色石为煤精石、白色石为花岗岩，石头均凿切为矩形小方块，打磨精细光滑，但摆放似乎很随意，没有很规则的形状。这些石头随葬显然有其特殊意义，但具体是做什么用，有什么特殊含义，考古学家尚无法解释。

　　煤精石雕水牛，通长26、高15厘米。体态肥硕，立姿，四肢微曲，昂首平视，鼻宽口阔，额头两只弯形巨角，尾下垂。眼部镶嵌琥珀晶体，炯炯有神。收藏者称之若干年前，在四川成都古玩市场购得。出土时碎为数块，通体黄泥包裹，内心黑色，炭化较重，擦之略呈黄黑色。后经修复，外表乌黑发亮。笔者根据其造型特点，认为是宋元时期煤精石雕 水牛，是一件难能可贵的古代煤精雕刻艺术珍品。