龙，是中国古代人们心目中的神，中国是龙的国度，中华民族是龙的传人，龙的形象实际是古人综合了许多动物的特征想象而成的一种神物。东汉时期，许慎在《说文解字》一书中描绘龙是“鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，春分而登天，秋分而潜渊。”可见，那时人们认为龙身有鳞，颜色、粗细和长短变化不一，而且能够在不同的季节上天入水。

　　最早的龙是什么样子呢?在陕西宝鸡北首岭距今6000余年的仰韶文化墓地中，出土有一件彩陶壶，在它的肩部用黑彩在红地上绘出一只水鸟啄一条大鱼的尾巴，形象十分生动(图一)。鱼头呈方形，鳃很大，有鳞纹;水鸟为圆眼，彩羽，有冠绶。有的学者认为鱼的外形近似于后来的蟠龙，而水鸟似风，这应是最早的龙凤纹。在河南濮阳西水坡遗址的仰韶文化墓葬中，还发现了用随葬蚌壳摆的龙、虎造型。龙长1.8米左右，张牙舞爪，似在云中行进，形象与后世的龙比较接近(图二)。

　　图一

　　图二

　　在出土文物中，形象最为生动逼真的龙是玉龙，玉龙在我国北方红山文化遗物中发现较多。红山文化分布于内蒙古东南部、辽宁西部、河北北部地区，时代为新石器时代中期。玉器出土地点除集中于老哈河、大凌河流域外，西拉木伦河以北的林西县、巴林右旗、阿鲁科尔沁旗等地区也甚多见。在内蒙古翁牛特旗三星他拉、辽宁阜新县胡头沟、凌源县三官甸子、建平县牛河梁、喀左县东山嘴的遗址和墓葬中，曾先后发掘和采集了大批玉器。

　　红山文化玉器大多通体磨光，采用圆雕、浮雕、透雕、钻孔、线刻等技法制成，琢治技术日臻成熟。玉器风格质朴而豪放，突出特点是对各种动物形象特殊的艺术概括，讲求神似和准确的对称感。多数玉饰边缘磨成似刃的锐角，在玉面上细加研磨表现出的浅凹槽纹路，或隐或现，富于变化，具有特殊的装饰美感。

　　红山文化玉器处于原始玉雕的成熟阶段，它源于这一地区新石器时代较早阶段兴隆洼文化的玉雕业。红山文化玉器中的勾云形玉饰、猪龙形玉饰等与河南安阳殷墟商代妇好墓玉器中的同类器形相似，这说明红山文化玉器与商代文化玉器有一定的渊源关系。红山文化某些玉器造型可能具有图腾崇拜的宗教意义，红山文化所分布的地区从新石器时代早期开始，一些大型墓葬就随葬猪骨。这种风俗一方面可能把猪作为财富的象征，另一方面可能将猪作为图腾崇拜的动物，因此红山文化玉器中有大量的猪龙形象的玉饰并不是偶然的，它很可能是红山文化先民们崇拜祭祀的对象。

　　红山文化的玉龙中，尤以内蒙古三星他拉出土的玉龙刻画得最为栩栩如生(图三)。这件玉龙为墨绿色，高26厘米，身体呈“C”字形，吻部前伸，嘴紧闭，有对称的双鼻孔，双眼突起呈梭形，眼尾细长上翘，额上及颚底均刻细密的方格网状纹。龙须及脊背上雕刻有长鬃，长2l厘米，占龙体三分之一以上。龙背钻有一个圆孔，经试验，以绳系孔悬挂，龙的头尾恰好处于同一水平线上。这件大型玉龙，是用一整块玉料圆雕而成，细部运用平雕，浅浮雕手法表现，通体琢磨光滑圆润，龙体曲伸刚劲有力，长鬃高扬飘举，显得极有生气。而玉猪龙则是最常见的龙形玉器。它的身体作环体，首部似龙又似猪，有宽厚的双耳和肥硕的躯体，吻上和眼周围还有表现颜面皮皱的线纹多道，有的玉猪龙还有露在嘴外的獠牙(图四)。有的学者指出这种形象主要来源于猪首，是高度概括化、图案化了的猪首形象，三星他拉出土的那件大型玉龙也是从玉猪龙演变来的。

　　图三

　　图四

　　一般观点认为，龙是以鱼或蛇再点缀其他一些动物特征组合而成的。现今我们所见的龙有着兽类的四脚、鸟的毛、鬣兽的尾、鹿的角、狗的爪、鱼的鳞和须。红山文化玉龙无足、无爪、无角、无鳞、无鳍，代表了早期龙的形象。

　　问题在于，它的头部为什么会具有猪首的特点? 在我国史书中，有“云从龙”、“飞龙在天”等记载，说明龙与自然界的云、天、水有密切联系。古代将龙作为神灵崇拜，反映了龙与农事、天象、祈雨活动的关系。在远古时期，原始畜牧业中猪的饲养是很重要的。古人除了把猪作为食物外，还视它为“水畜”，在祈天、求雨、防洪涝等祭祀活动中，选择它作为祭品。红山文化的遗址和墓葬中，曾出土大量的猪骨，还有陶制的猪模型，所有这些信仰观念反映到玉器造型中，出现猪、龙合一的形象就不足为奇了。

　　还有的学者提出另一种观点，认为玉猪龙是作为“地母”的象征而出现的。龙体的形状源于蛇身，而蛇的活动与季节的循环是相符合的，在春天万物萌生时，蛇就开始活动，到秋季植物凋落时，蛇便入地而居，正所谓“春分而登天，秋天而潜渊。”因此古人以蛇象征土地和繁殖力是自然的事。今天的瑶族人民就认为泥土山是龙肉，石山为龙骨，小山的起伏是龙的鳞骨，山崩树倒则是龙翻身，滔滔河水是龙水，由此可以推测红山文化玉龙很可能是土地的象征，加上当时有发达的养猪业，龙首便具备了猪首的形象。

　　玉器是红山文化遗物中最为精致的制品，不同种类的玉器所代表的“礼”的内容也不同。玉龙并不是一种日常生活用器，而是具有特殊宗教意义的礼玉。红山文化分布于我国北方的辽河流域，从目前已有的十几件玉猪龙来看，除个别的线条增减外，从总的形象到细部处理，竟然惊人地一致，说明这种玉器不是随意制作的，而是有严格的设计，遵守一定的规则，受到一定的观念形态的制约。红山文化的人们很可能将玉龙挂在身上，并且不时用手捧起进行膜拜。玉龙在墓内往往放置于死者胸前，我们不难想象当时人们捧龙而祭的恭敬和虔诚的样子(图五)。

　　图五

　　红山文化的玉龙形象，还使我们联想到一些古史传说。远古时期，龙作为氏族的祖先和保护神(即图腾)而存在，许多著名人物都与龙有关系。例如，开天辟地的盘古就被描绘成“龙首蛇身，嘘为风雨，吹为雷电，开目为昼，闭目为夜”的形象;神农氏的妃子受孕于神龙而生的炎帝、黄帝都是龙的后裔。人、神都可以乘龙上天或巡游太空，连屈原在自己幻想超脱尘世的“驾青虬兮骖白螭，吾与重华兮瑶之圃”的辞句中，也是欲借助于飞龙驮载而升天。因此，古代对龙的崇拜是随着社会的不断进步而深化的，可以说，龙的孕育和出现，意味着中国远古文明的黎明期已经到来。

　　在古代传说中，龙的种类也很多，例如有鳞的称为蛟龙，有双翼的称为应龙，有角的称为虬龙，无角的称为螭龙，还有烛龙、苍龙、蟠龙等等。从出土的商代玉龙中，就可以看出古人所塑造的不同的龙形。

　　商代玉龙雕琢中常见的是被称作“蟠龙”的龙形玉佩，它细致、生动，线条清晰流畅，较为精美(图六)。

　　商代玉龙龙体大多作盘曲状，头尾衔接，眼珠外凸，有钝角、有爪或无爪，遍体装饰鳞纹和卷云纹。龙的头部刻画往往以夸张手法表现，这一点与红山文化玉猪龙有异曲同工之妙。除玉蟠龙外，龙的形象也常用于龙形玦、双龙首玉璜等玉器的装饰上(图七)。

　　图六

　　图七

　　商代不仅玉雕龙形佩很多，而且铜器上也常见各种龙纹，甲骨文中也有一些龙字，犹如带角的长虫，非常形象，这一切说明龙在当时的社会经济、文化艺术和日常生活中占有特殊的地位。