作为国家社科基金艺术学项目的《西北近现代美术史》课题经过6年的工作，现已完成。这是首次对近现代以来西北美术发展形态做出的整体考察和理论总结。在此期间，课题组全体成员共同努力，完成包含几十万字、几百幅作品及一些历史图片的西北近现代美术史文稿，并出版了3部专著。

　　这个课题首先是对“西北美术”的认识和研究。“西北美术”在中国美术整体格局中是比较独立的美术文化形态，要确立“西北美术”的存在，必须考虑概念的生成来源，这正是该课题要解决的核心问题。“西北美术”不仅是“西北五省区美术”这样一个简单的地理概念，而是一个集历史、人文、地缘等内涵，具有精神价值和人文特征的文化符号。“西北近现代美术史”就是要考证西北美术发生、演变的历史进程。

　　其次，是对西北美术的代表性人物的研究。20世纪早中叶，一批来自海外与内地的艺术家行走西北，这被称为“本土西行”的历史行动。无论是长期驻留还是短暂采风，无论是进行创作还是开展教学，他们都或多或少地对西北美术产生了新影响、带来了新气象;而后，本土艺术家和地方美术教学力量逐渐成长，又形成新的美术力量，新的美术形式与地方传统书画、民间艺术等共生为一种新格局。以此来看，像吕斯百、常书鸿、司徒乔、韩乐然、吴作人、董希文以及赵望云、石鲁等人，都堪称西北美术中杰出的艺术家和艺术教育家。

　　再次，是对地方文化现象的研究，比如甘肃在“西北美术”中扮演着一个什么样的角色也是我们思考的问题。要从兰州来说主要有两块，一是上世纪50年代初期，由吕斯百先生等一批教师在西北师范大学建设艺术系，培养的艺术人才;另一块是上世纪80年代初到上世纪90年代中期，兰州掀起了一股现当代艺术风潮。课题组的考察主要针对的就是这两个部分的研究，把调查的资料汇编成“西北记忆”“兰州记忆”两部分，并相互比照。这两本著作也是甘肃、兰州美术发展的一个缩影。对这两个主题的访谈，我们采用口述的方式进行整理和分类。口述史是作为课题研究的基础方法和基本模式的推广而展开的，这种方式使得这一地区的研究资料较为充实，也让外界更多地了解了甘肃及兰州的美术状况。由此也引起了相关问题的展开，已有一些论文或著述与此有关或围绕着这样一个主题进行了再深入。

　　西北美术具有独特的价值，这是历史能够证明的。如以敦煌为例，敦煌就在这里——就在西北，她永远散发着一种精神的感召力，西北也因为有敦煌这样一个传统艺术宝库而显现着独有的魅力。而后，随着历史的发展，西北各省区的文化中心区域也集中了一批优秀的艺术家，为西北美术的发展做出了创造性的贡献。此外，敦煌艺术和西北美术的内涵精神也是我们主要思考的一个问题，特别是在当代文化环境中，敦煌艺术怎样实现一种更好的传承或文化语境的转换呢?敦煌艺术的价值举世公认，关键是怎样能使它得到真正传承和弘扬。我们的西北并不寂寞，它一直被关注，被一次次“发现”“开发”，但西北的价值，尤其是精神价值还没有被充分利用，这不仅是艺术本身的问题，更重要的还是对传统艺术精神的传承。比如“西北美术”已经被看作中国美术中一个独特的、重要的篇章，但对外的传播认知却远远不够，缺乏应有的影响力。我们可以设想，随着大家对区域艺术研究的重视，西北美术会有更多的展现。

　　这个课题的研究，可以说第一次对西北近现代美术的历史脉络进行了梳理，得到了初步的理论分析和认识，获得了一些非常珍贵的历史图片和档案资料，也挖掘到一些被忽略或被遮蔽的历史事实，同时得到了一个比较好的关于近现代以来西北美术历史进程叙述的基础材料。

　　这一课题的完成，并不意味着西北美术研究的结束。深入各区域的、局部的美术史和美术创作研究其实仍有很多工作要做。西北美术蕴涵着巨大的精神价值，我们今天在当代文化的背景下去审视民族文化、地缘文化，更需要追求民族艺术精神与近现代西北美术历史的实证结合，更要以新的研究方法和观念来分析历史，并探讨更多的新问题。