考古专家经过对中华文明探源工程之一的安徽凌家滩的考古发掘，发现凌家滩遗址规模巨大、功能齐全、等级分明，是一处大型中心聚落，且在其周边分布着规模不等、10处以上的中小型聚落。专家认为这一发现或将中华文明史提前到5300年前。

　　据安徽省考古研究所研究员朔知介绍，为了解凌家滩遗址和凌家滩文化内涵，截至目前，有关部门已连续6年开展了8次区域系统调查，踏查面积超过400平方公里。

　　据介绍，凌家滩是5000多年前巢湖流域乃至长江下游的一个大型区域中心，在它的周边还有数个小的聚落群体，是一个“众星拱月式”的社会组织结构。凌家滩先民不仅发展了稻作农业，还以多种动物为饮食材料，当时的社会组织已具一定的行政管理能力。

　　凌家滩遗址本体所发现的内外两重壕沟是重要发现。其中长达2000米、最宽近30米的宽大壕沟是同时期屈指可数的大型壕沟，是划分居住区与贵族墓地的一道重要界线，居民区集中在壕沟环绕的区域内，总面积超过40万平方米，在其外围还有零散居住点，以挖槽填红烧土作为建筑的基础，以木骨泥墙为墙体，并出现了面积至少超过200平方米的大型特殊建筑。

　　朔知说，凌家滩文化距今5300—5800年，正处于5000多年前中华文明起源的关键节点上，其文化发展经历了几百年的历程，“众星拱月式”的社会组织结构和“环壕聚落”的发现，并结合业已发现的大型祭坛、高等级的大型贵族墓葬、大型红烧土建筑，及功能多样、精美绝伦的礼制性玉石器的出现，反映了当时凌家滩人口的繁盛，中心与周边的等级分化十分明显。

　　朔知认为，凌家滩文化在社会组织、贫富分化、玉石器制造等方面都是同期文化中表现最突出的，凌家滩遗址中祭坛、大型壕沟等一批大型公共建筑工程的发现，显示其强大的社会组织和动员能力，说明当时可能已经出现了集军事指挥、宗教祭祀和社会管理于一身，凌驾于全社会之上的王权和区域性政体——早期国家，进入了“古国”时代，迈入了文明社会的门槛。