粗服乱头本意上讲：粗服，粗布衣服;乱头，蓬乱的头发。形容不讲究修饰。最早见于南朝-宋刘义庆《世说新语·容止》：“裴令公有俊容仪，脱冠冕，粗服乱头皆好，时人以为玉人”。魏晋时期的“魏晋风度”在服饰上就产生了粗服乱头宽衣解带的风潮。以阮籍，嵇康为代表的竹林七贤，打破了衣服的束缚和匠气，粗服乱头，宽袍大袖，于世不入，用一个字来概括“松”。

　　清代的词论家周济在《介存斋论词杂著》中说：“毛嫱西施，天下美妇也，浓妆佳，淡妆佳，“粗服乱头”亦不扰国色。他以温庭筠，韦庄和南唐后主李煜的词作比喻，把李煜的词比作“粗服乱头，不掩国色”，有一天然之美，不加任何修饰”。

　　清代画家龚贤在《周亮工藏集名家山水册》上题：残道人“粗服乱头，如王孟津书法……他把髡残的画及其用笔比作“粗服乱头”。就其原因我看有以下几个方面：

　　一、力量感

　　点画线条的力量感是线条美的重要因素之一，它是一种比 喻，指点画线条在人们心中焕起力的感觉。早代东汉，大书法家蔡邕就在《九势》中对点画线条作过专门的研究和论述。指出“藏头护尾，力在其中，下笔用力，肌肤之丽，故曰：势来不可止，势去不可遏，惟笔软则奇怪生焉”。髡残深谙此理，他曾和好友程正揆在谈论书画用笔时有过这样一段精彩的对话，髡残曰：书家之折钗股，屋漏痕，锥画沙，印印泥，飞鸟出林，惊蛇入草，银钩虿尾，同是一笔，与画家皴法同一关钮，观者雷同赏之，是安知世论不传之妙耶：程正揆对曰：饶舌!通过上述对话我们可以看出残是借着佛家“心传”方式来解释书家和画家对用笔的领悟。所以程正揆认为残此语道破了天机，用寒山，拾得的故事，故去“饶舌”。

　　我们再回过头来看髡残的用笔，他画画喜欢用秃笔，渴笔。由于笔秃，下笔时，笔和纸接触的时间和力度一定把握的恰到好处，快了宜浮 ，慢了宜滞，故行笔一定要慢，如老僧补衲，要向写书法一样，欲左先右，欲上先下，藏头护尾，且能留得住，行得开，积点成线如“屋漏痕”。笔笔送到，凝神静气，如“锥画沙”。转折处，提案分明，并以篆书笔意，从不妄生圭角似“折钗股”。他打点笔尖先落纸，万毫齐发，如高山坠石，掷地有声。所以他的画，由于线条苍劲老辣，浑圆淳和，温而不柔，力含其中，故力量感很强。

　　二、内美感

　　内美一词，本指内在的美好的德行。屈原《楚辞离骚》云“纷吾既有此内美兮，又重之以修能”。朱熹集注“生得日月之良，是天赋我美质於内也”。内美不是肤浅的，对绘画来讲，它不太注重物象，正如张彦远所说：“众皆密于盼际，我则离披其点画，众皆谨于象似，我则脱落其凡俗”。

　　“内美”的绘画，用笔一定要脱去甜俗，直求骨气。且远离烟火气，故很难取悦世人。“内美”的作品一定是“耐品”、“耐思”、“耐闻”像兰花一样，每年都能发出阵阵的幽香，它能和知者产生共鸣，感受其满口余香，咀嚼不尽的同时浮想联翩，产生异样的美感，有绕梁三日的韵味。

　　髡残的画，笔墨高古苍莽，绝无世俗气，用笔苍劲老辣，气势夺人如龙行空、虎踞岩，无任何功利之心，真正达到了“点画无奇但率真”。他的画无论是浓焦墨还是淡干墨，无论是实实在在的长线，还是时断时续，虚虚掩掩的渴笔短线，无论是屋舍人物的勾勒，还是提醒收拾的点苔，甚至皴擦勾染中都是踏实的中锋用笔，他的线内敛含蓄，柔中带刚，重提按，讲节奏，很慢、很毛、很厚、很拙、很圆，充满了坚实厚重，生辣幽雅，斑驳，宁静而又空灵的金石味道，有移山扛鼎之力。这一方面得力于他师造化常住在南京牛首山一带写生的地貌有关，另一方面源于他长期的参禅悟道和对书法金石篆刻的研究和领悟。

　　三、苦涩感

　　著名国外批评家威尔曾经写过一部名为《伤痛与弓》的著作，指出艺术家的身心痛苦与艺术创作有一种内在的难以割舍的联系。在国外，这样的例子很多如：梵高、蒙克、丢勒等。但在中国，受老庄及儒家思想的影响，这种所谓的“难以割舍的联系”在表现方式方法上有所不同，他们大多在痛苦之后，因无法释怀而逃避现实生活，如庄子逍遥所谓无所为的人生境界。如“元四家”中的黄公望、吴镇，清“四僧”中的髡残、八大等，恪守“达则兼并天下，穷则独善其身”的士大夫的担当精神。他们把绘画不只是单单作为一种自娱自乐的享受，而是作为学人似的观道，一种极高智慧的悟道活动，同时也是一种儒家的道德修证，即是“格物”、“致知”;也是“诚意”、“正心”、“修身”甚至可以“治国”平天下。

　　陈传席先生对髡残、八大等遗民画家这样认为“反清情绪自始至终十分激烈，他们是遗民，但不是真正的隐士。明清易祚时，石溪血战沙场，艰苦卓绝，不得已而逃于禅，又多次去拜明陵，他听说自己的朋友去明陵而不拜时，便破口大骂。他们并不因为反清复明无望而平静下来，所以他们的画中流露出愤懑和郁结不平之气，或铿锵有力的金石气，或苍浑老辣的古拙之气，皆有一种不合时宜的气势。

　　髡残的人生可以说是一直被浓重的悲剧气氛所笼罩，所以他的画不可能有弘仁那种超然寂静。“十年兵火十年病，消尽平生种种心，老去不能忘故物，云山犹向画中寻。”可见他是以性情中人，所以在他的画中，秃笔干墨的勾勒皴擦，水墨云烟的渲染，线条粗短，作跳跃似的律动，或以浓焦枯干之笔墨，森森然令人震慑。然而在郁动激奋之中却无霸悍板滞之气。感情的冲动与理性的沉思，相互矛盾、相互纠结、相互制约、相互权衡，从而达到了用笔朴拙而不轻挑，涩辣而不媚俗，率真而不娇揉，支离而不浮滑，纵而能敛，光怪陆离而又千变万化的苦涩用笔效果。

　　另外由于髡残的一生都虔研佛法，笃信佛教，一铛一几，寂寞坐关，终日不语，大有“面壁十年”的禅定功夫。且精通佛典，参禅悟道，并以笔墨作佛事，所以在他的书画创作中自然而然也流露出一种悲剧美。