作者 张建忠 叶艳永

　　“那时候，我们村几乎家家户户都在做软木画，就像有句话说‘能拿筷子的都会做软木画’。”回忆起当年软木画的辉煌，福州软木画吴氏第四代传承人吴芝生这样说。

　　从1914年福州人陈润春创制第一幅软木画至今，福州软木画走过了整整一百年的历史，与寿山石雕、脱胎漆器并称“福州三宝”。

　　上世纪80年代，软木画是福建省外贸出口创汇率最高的工艺品。据福州官方的历史数据显示，上世纪八十年代，福州软木画从业人员逾一万五千人，产品畅销60多个国家和地区。

　　不过，到了上世纪90年代初，中国外贸遭遇“寒冬”，主要依赖出口的软木画受重创。由于一些淘金者急功近利，一大批质量低劣的产品充斥市场。双重打击之下，福州软木画开始衰落。

　　随着福州软木画产业的日渐式微，目前当地的从业人员已不足百人。“在软木画产业最困难的时候，村里只有我继续坚持下来。”仍旧在软木画发源地——西园村打拼的吴芝生说。

　　福州软木画以西班牙、葡萄牙等国进口的栓树皮层为材料，削取薄片，精雕细镂成花草树木、亭台楼阁、栈桥船舫和人物，再用通草做成白鹤、孔雀、糜鹿等鸟兽，装在玻璃框里，以“无声的诗”、“立体的画”闻名于世。

　　“西园村是软木画的发源地，软木画是福州也是中国独一无二的工艺品，就这样断掉很舍不得，我一定要坚持下来。”别人都放弃了这门手艺，而一个“舍不得”让吴芝生坚持了下来，成了西园村唯一一直坚持做软木画的人。

　　“软木画市场不景气，集体企业倒了，很多老艺人都转业了。而我们家是靠软木画生活的，所以那时候过得很艰难，连吃饭都成了问题。”谈起那段日子，吴芝生依然感觉历历在目。

　　一个产业的淘金潮退，一个老手艺又如何传承?受到热心人士的关注。

　　2002年4月，为拯救软木画，吴芝生创办了自己的软木画创作中心，吸收了十多位手艺尚存的艺人，继续坚守民间工艺阵地。2010年，企业家郑学智在官方帮助下，在福州成立福州传承软木画有限公司，也吸纳了不少福州软木画艺人。

　　一直以来，软木画手艺的传承困扰着吴芝生，“现在从事软木画的一般都是老艺人，年龄平均都在50岁以上;20岁左右的年轻人很少，几乎可以说是没有，手艺传承出现了断层。”

　　不过，作为老艺人的吴芝生与作为企业家的郑学智都一致认为，软木画要有未来，一定要实现产业的转型升级;有钱赚，产业才能兴。

　　现在，吴芝生做得更多的是让软木画工艺与时俱进，将软木画推向旅游商品市场。他将国内外的一些著名景点入画，使得软木画作为特色旅游商品更易被游客接受。

　　吴芝生表示，希望通过这种方式能够让软木画技艺和产业重兴，“比如把马来西亚双峰塔等这些国外特色景点作为创作元素，创制商务礼品和旅游商品，这样更有利于让软木画重新走向国外市场。”

　　在福州软件园立足的郑学智，则在今年将水晶、有机玻璃等现代工艺材料引入软木画创作，解决了软木画怕水怕摔、不便携带的“软肋”。将工艺品带向旅游纪念品、家居生活用品及办公文化产品领域，则是他的商业眼光。

　　从万余人淘金到百余人守艺，福州“一绝”软木画在经历百年发展后，新的淘金变局刚刚开始。(完)