自中唐玄宗天宝年间至今，蟋蟀(蛩虫、促织、蛐蛐)以其勇猛善斗、吟唱悦耳的特性，一直是受人们酷爱的宠物。好友姚克明是著名作家又是玩虫高手。他描述两只虫王的恶战，彼此狠招不绝。虽腿断腹破也无一服输，直至惨烈的第四个回合后，双双在鸣叫声中死去。他直呼“可歌可泣”，我们为之惊心动魄。这一斗蟋世界的缩影，正可诠释南宋宰相贾似道所说“凡公子王孙，富贵豪杰，至于庶人，无不雅爱珍重之”的主要缘由。

　　贾似道相继于南宋理宗、度宗、恭宗三朝把持朝政大权，是个祸国殃民的奸臣。他精于养蟋斗蟋，国难当头仍乐此不疲，蒙古军队长驱直入，他却若无其事地在临安相府里与群妾趴在地上斗蟋蟀。他所撰写的《促织经》，是世界上第一部研究蟋蟀的专著，后人称他为“蟋蟀宰相”。

　　明初宣德帝擅长玩虫，有“蟋蟀皇帝”之称。同样是玩，性质与贾似道截然不同。经过洪武、永乐成功创业，大明王朝日臻繁荣昌盛。洪熙、宣德父子的“仁宣之治”更使政局稳定，国力进一步增长。仁宣二帝锐意求治，与民休息，重用贤才，严惩贪吏，深得人心。宣宗朱瞻基自幼好学，熟谙兵事，且工于诗文书画，他的才华和德行，必然会促进明初社会文化艺术的发展，宣德青花瓷达到的巅峰水准便是一例。他爱玩蟋蟀，不误国事，这种人性化之举，曾引起民间一时风尚，成为大众娱乐内容。百姓们向宫廷进献斗蟋良种，也并未成为不堪的重负。至于《聊斋志异·促织》所述宣德年间关于蟋蟀的故事，并不属史料，况且主人公的结局不坏。皇帝也是人，只要能使国泰民安，多些不低不俗的健康兴趣，有何不妥?

　　养蟋斗蟋少不了盆罐容器，但唐代多为宫中妃嫔用金银丝笼蓄之置于枕边，夜间赏听秋虫美妙的吟鸣。当时尚无斗蟋之戏，故无盆罐传世。

　　两宋的蟋蟀罐似乎早已绝迹，但仍有民间世传大藏家悉心保存。材质有澄泥、炻质、瓷质。细腻如脂的澄泥罐雕刻异常精美，炻质罐四周及盖上浅雕阳纹牡丹，并挂淡薄的绿釉，工艺十分成熟。

　　名气最为响亮的，当推明代宣德蟋蟀罐。宣德盛世，精铜九炼的“宣德炉”象征了此时的社会综合实力，而青花瓷空前绝后的艺术成就更令世人为之惊叹。宣德青花瓷胎土精良，器型端庄大度，釉质肥厚温润，所用进口或国产钴料均能经严格的窑火烧制后呈色明艳而沉着，绝无浮俗之气。绘画风格与永乐器基本相同，但更趋于浑朴豪放，用笔尤显娴熟老辣。纵观神韵，精气内蕴，和畅自然，令人百看不厌。宣器大多有款，少见篆书，多为楷书，在纯正的法度中夹带朴拙之味，字迹沉入胎骨。这些品牌性质的综合质量标准成为后世作伪不可逾越的屏障。宣瓷可谓件件是精品，藏家梦寐以求。宣德蟋蟀罐今已难见，江西景德镇考古研究部门用出土碎片拼出的二十件宣罐，确属坐标性的考古成就。据说国家博物馆目前尚无一件完整器。古陶瓷收藏鉴赏家马未都先生称“宣德青花蟋蟀罐价值连城。”可见其珍。

　　民间珍藏的宣罐虽凤毛麟角，但也有几个品种。青花、青花釉里红，青花三彩、白釉暗刻花，铜红釉拔白花，图案分龙凤、神兽、花鸟、人物等。照片所示宣德青花龙纹罐(高9.8cm)与凤纹罐(高10cm)，二罐均盖底二处款，所绘龙凤顾盼相随，瑞气洋溢。