地球目前的生物多样性是35亿年进化的产物，但可能已经到了临界点。根据对发表在期刊《科学》上的科学文献进行审阅和数据分析之后，一支国际科学家小组警告称动物的减少和灭亡可能将使地球进入第六次生物大灭绝的早期阶段。

　　1500年来，已经有超过320种陆地脊椎动物灭绝，剩余物种也表现出平均25%的衰退，非脊椎动物的情况也很类似。虽然之前灭绝主要是因为自然变化或者灾难性的小行星撞击，但目前这次灭绝可能与人类活动有关。

　　在脊椎动物中，16%~33%的物种已经面临威胁或者濒危。大象、犀牛、北极熊等较大动物(也被称为巨型动物)面临较高的衰退率，这一趋势和之前灭绝事件相一致。在过去35年间人口数量已经翻倍，但蜜蜂、蝴蝶、蜘蛛和蠕虫等无脊椎动物的数量已经减少了45%。