明代是文人气息尤其浓郁的时期，在收藏界有“明重文人气质，清有皇家之风”的说法，且不说明代涌现的一个个掷地有声的名字唐伯虎、文徽明、祝枝山、徐渭和他们流传千古的绝笔，单是陪伴他们左右的生活用品就已经彰显出高品位的境界，处处渗透着一种才华横溢又洒脱不羁的文人气质。比如文房里臂搁的发明和使用。

赤壁图竹雕臂搁 长23厘米（图片由商家提供）

　　臂搁，也作“臂阁”，是古人写字时用的一种文具。古代毛笔写字时，格式都是由上而下从右往左书写，古人又拖着长长的衣袖，前面的字墨迹未干时手臂和衣袖很容易蹭到它们，于是聪明的文人想到了用臂搁来遮挡一下，这样手腕也不会因为长时间挥墨而太累。用作臂搁的材质有竹子、黄杨木、紫檀、紫砂、红木、象牙等材料，尤以竹质最为常见，文人尚竹，梅兰竹菊被文人尊崇为四君子，可见竹在文人心目中的地位，同时，竹制品有清凉提神的作用，在大篇幅的创作和抄写时，一片清竹轻触肌肤，可去躁静心。竹臂搁通常为扁片长条形状，长度一般不会超过一尺，宽度大约为七八厘米，是用一节竹子剖开制成的。文人的用具从来都是有文人气质的，臂搁当然也不例外。它不是简单一片竹子，就如它不是简单一个用具而已，更是文房案头，文人墨客手中把玩的爱物。明清时期的竹刻工艺非常了得，臂搁这片不足一尺的小天地也成了展现艺人功底的大舞台，诗词歌赋、书法绘画、山水风情、花草树木，人物故事等等无不可呈现，可以说承载了乾坤万象。文人雅士将其收藏把玩，在长期的抚摸接触中，竹木越来越油润，形成浓郁的包浆，愈加珍贵。

赤壁图竹雕臂搁 高23 （图片由商家提供）

　　下面这件竹臂搁是以三国时期经典典故“赤壁之战”为素材绘成的赤壁图。长23.6公分，宽7.4公分，厚0.8公分。刀法流畅，线条纤巧，工细如画，游刃有余，看似寥寥几笔却将赤壁场景交代的清晰可见，赤壁之山，长江之水，战船迂回，船兵对峙。观此竹臂搁，犹如欣赏一幅画，体现了深厚的竹刻功底。真是“妙手轻镌刻竹肤”，“游刃镌刻润胜珠”。

　　随着时间的流逝，竹臂搁这种用具已经渐渐淡出了历史舞台，但它曾经发挥的作用以及它承载的人文气息使得它成为当今收藏界不可或缺的一员。