中国绘画中的“写生”一词，原用于花鸟画，后延伸到山水画领域。到近代，与西方写生观念合流，逐渐成为绘画的重要基础训练方法之一。潘天寿所处的时代，社会巨变，政局更替，中西碰撞，都对传统艺术产生了全方位的冲击和诘难。传统的写生观和写生方式也遭到了质疑和挑战。究竟什么是传统的写生?它与西方写生有什么不同?为什么要强调传统的写生观和写生方式?有没有可能将中西的写生观互融?如何在具体的创作中实践传统的写生观?诸如此类的问题，是潘天寿及其同时代的画家非常关切的问题。潘天寿对这些问题的回应和思考，不仅奠定了他个人在上世纪五六十年代画风转型的基础，也体现了他对中西艺术异同的深刻理解。

　　潘天寿在五六十年代多次到自然中去，他的很多代表作也创成于这一时期。展览以潘天寿纪念馆所藏潘天寿写生作品为主体展示对象，通过对潘天寿写生作品的梳理，一方面呈现他五六十年代写生的历程，另一方面也展现潘天寿对心源、舍取与布置、形理神等中国画写生理论的理解和认识。展览试图重新回到20世纪中期中国画写生面临的问题，展现一个特殊的艺术时期与艺术家的创造，并希望通过本展，对中国画当下的写生教育和实践产生启示和借鉴作用。