中国画廊市场的起步是相当晚近的事情，随着我国社会经济的持续快速发展，人们开始追求高品位的精祌文化消费。除了艺术价值之外，艺术品的商业价值开始凸显 ，受到人们的极大关注。近十几年来，随着艺术品市场如火如荼地发展起来，画廊业也迅速发展。

　　总体来看，画廊数量大体上与经济发展水平成正比。北京、上海、广州等直辖市和省会城市为中心，画廊数量较多且质量较高，二、三线城市亦有相当的画廊数量，在市场上与一线城市形成互补。省内画廊分布则比较一致，即省会城市、省内经济较为发达的城市一般集中了本省的重要大型画廊。

　　在艺术品市场中，画廊作为一个以盈利为目的的中介机构，以合理的价格满足藏家购买艺术品需求，同时也要满足艺术家希望自己的艺术作品得到市场肯定的需求。于是，对于画廊而言如何平衡这两种需求，正是画廊生存和发展的关键。

　　画廊所处的艺术市场，是艺术市场的前沿，其中不乏优秀的具有发展潜力的艺术家， 画廊作为中介，就需要在这一市场中找出这些艺术家并经营他们，然后通过画廊的经营和运作使他们逐渐被市场和社会认可，最终成为著名艺术家。

　　艺术家，尤其是年轻艺术家需要生存和发展就需要依附画廊的支持，而画廊也依赖艺术家资源来打造自己的市场。从社会分工的角度来看，艺术家的主要任务是从事艺术创作，而画廊则对艺术市场、商业运作更为了解，主要任务是推广、经营。如果二者的目标能够达成一致，彼此信任，无疑是一组非常好的合作伙伴。

　　画廊在与艺术家的关系中，总是起主导作用的一方，如果画廊从纯粹的商业利益出发，不管艺术作品的好坏，只把它们简单地看成一种纯粹的商品，唯利是图，那么最终就会伤害艺术家;如果画廊引导艺术家画行画，只讲求卖得好，卖得快，不讲求作品的艺术价值和学术价值，那么很快原本可能成为艺术家的人才就会沦为商品画生产商。正如著名艺术家陈丹青所说，“好的画廊会教你如何做一个艺术家。”所以画廊的中介职责显得尤其重要，画廊的所作所为既关系到画廊是否能得到艺术家的信任，也关系到艺术家本人的未来发展。

　　另一方面，画廊也需要处理好与藏家的关系。藏家是艺术作品的消费者，在画廊与藏家的关系里，画廊作为中介的职责就是，把好的作品介绍给藏家，引导消费，而且在藏家的投资过程中画廊要让藏家感到，藏家从这里购买的艺术品，至少是保值的，藏家才会对画廊有信心。目前，中国的藏家队伍还不够成熟，大多是企业家、官僚阶层或者个体经营者，这些人或是对艺术品有兴趣，或者有闲钱愿意用来投资，但真正懂艺术品的人并不多。他们购买艺术品很大程度上都是根据别人投资方面的指导决定的，因此，画廊更应当重视自身的引导作用。如果画廊以欺瞒的手段，用那些没有价值或者价值不高的行画坑害消费者，还吹虚作品未来的升值潜力，过不了多久，消费者就会非常失望，对画廊丧失信任，画廊也将失去客户群，蒙受损失。

　　画廊更要做的就是把那些好的作品，有艺术价值、学术价值的作品，推介给消费者， 慢慢他们也能明白其中的价值。画廊与艺术家、 藏家是一个系统的三个环节。 对于画廊而言，是否照顾到三方的长远利益是其成功与否的关键。画廊能否很好地履行其中介职责也是整个艺术品能否健康、 稳定发展的关键。

　　画廊的另一个重要职责就是推介职责。推介职责就是对艺术家和艺术作品进行推广和传播。在这个过程中，画廊还需要整合一些艺术市场中的其他资源，包括艺评家、策展人、媒体等，在这些因素的相互配合下，画廊才能很好地完成推介职责。推介过程是一个发现价值并让更多的人认识价值的过程，这个过程能够导致价值的增值。推介职责可以说是画廊区别于画店的关键因素，同样都是销售艺术品，画廊会对艺术作品进行推广、经营，而画店只是在进行“转买”、“转卖 ”，赚差价。

　　推介活动对于画廊作品的销售、打造自身品牌具有非常重要的作用。在整个市场中，画廊是拍卖公司、收藏家、美术馆的侦查者和推介者。因此，画廊必须具备前沿的眼光和敏锐的“嗅觉”，这样他们才能在艺术市场中更早地发现艺术、发展潮流，并通过他们的推广， 使真正有价值的艺术品进入市场中，让人们认识、了解作品的价值，最终走进藏家、博物馆或美术馆。

　　画廊若能成功推介一个艺术家，受益是多方面的。首先是画廊自身受益，画廊会获得一定的经济收入;其次受益的是艺术家，艺术家的作品获得了学术和市场的共同认可，其劳动成果变成了可观的经济回报;第三是收藏作品的藏家，藏家购买作品后看到了投资回报，自然更加信任画廊的推介，藏家与画廊关系更加紧密 。

　　此外，画廊也是艺术教育的重要途径。虽然，不同于公益性质的美术馆和博物馆，画廊主要是对艺术品的商业运作，但画廊的主要经营方式之一是画展，这种方式不仅丰富 了人们的文化生活，也普及了艺术知识，尤其让人们了解到当下艺术创作的情况。艺术本身是不断发展变化的，画廊处于艺术创作的最前沿，画廊的展览推介有助于树立和传播新的审美标准，推动艺术的发展。