中国陶瓷中早期的壶的形状与我们今天常见的有所区别，就壶嘴而言，早期的壶多与瓶的原理相同，壶嘴基本就是装饰作用，水从瓶口灌入去，依旧从瓶口流出。壶嘴是堵死的，直到南北朝时期左右，壶嘴才起到了应有的作用。早期的壶在壶嘴也就是流的装饰上，呈现出丰富的生活气息，最有名气的就是鸡首壶。鸡首壶是壶嘴处呈鸡首状的盘口瓶，又名鸡头壶。它创烧于三国末年，经魏晋南北朝以至隋代的发展、演变，盛行一时，隋以后逐渐消失。

青瓷鸡头壶（图片由商家提供）

　　鸡首壶流行的魏晋南北朝时期正是社会大动荡的时期，也是瓷器大发展的时期。由于连年战乱，大批中原居民和士族地主纷纷南下，推动了南方经济的发展。南方制瓷工艺逐步提高，北方瓷系出现，从此我国制瓷业形成南北两大系统，互相促进，互相影响。在南方，以瓷器制造为主的手工业进入迅速发展的阶段，尤其是奠基于东汉的青瓷烧造开始了它的辉煌时期。东南沿海各地都相继设立瓷窑，著名的越窑、德清窑、洪州窑、瓯窑、婺州窑、岳州窑等先后出现。这一时期的瓷器种类也不断增加，装饰内容也更为丰富，使得瓷器造型生动，样式繁多。有的将整个器形做成动物形状，如青瓷羊，熊尊，虎尊，以祈求吉祥和辟邪。后者占了动物类装饰内容的绝大部分，鸡首壶即为其中最具代表性的器形。

德清窑黑釉鸡头壶（图片由商家提供）

　　鸡作为日常生活中最常见的家禽，很早就与人们的经济生活紧紧地联系在一起。中国是世界上最早养鸡的国家之一，距今七八千年的新石器时代遗址如河北武安磁山、江西万年仙人洞中，就曾出土过家鸡祖先——原鸡的鸡骨。西晋、东晋的墓葬中有大量陶瓷鸡和鸡舍出土。以鸡为装饰的瓷器盛行一时。 南朝时期的鸡首壶，壶颈加长，器腹加深，变得瘦长。壶柄的弧度减少而长度增高，更高于壶口。从东晋晚期开始，部分壶柄与盘口的连接处设计为龙首。肩部仍有桥形系。有的壶身还以莲瓣纹、龙纹作装饰，造型更加挺拔秀丽。

德清窑鸡头壶

　　从东晋开始，还出现了一部分双首、双柄的鸡首壶。至此，作为日常生活用器，鸡首壶的制作趋于规范，器形修长瘦削，线条流畅，曲线优美。

　　综上所述，鸡首壶随着时代的发展而演变，具有鲜明的时代性。作为魏晋南北朝时期青瓷器的一个重要类别，鸡首壶在当时非常流行，反映了人们对于安定生活、繁荣经济的渴望。