明式家具为何而生？

　　明代晚期，政治腐败，宦官专权，很多文人脱离官场，以苏州为中心形成了当时的文化中心，有统计当时约四分之一的书画家集中在苏州地区，明四家等都是出自苏州。

　　明代是最后一个汉族统治王朝，经过几千年的积累，佛道儒各方面修养已经达到了极高境界。苏州园林热也是从苏州开始，这对家具的需求又起到推动作用，所以明式家具从造型、线条、工艺充满了文人哲理寄托和审美功能。“很多人把古代家具归为实用器，我一直不赞成。实际上，明式家具从诞生之初，就带有艺术和审美功能，带有创造性质。”

　　关于文人在明式家具中的角色，历史有不同看法：有人认为文人主导明式家具设计，有人认为家具多出自民间工坊，因为家具尺寸相差无几，应该是工坊生产的。海岩认为，明代文人参与家具设计是毋庸置疑的，就像清代帝王参与了清式家具的设计制作。另外，买家品味很重要，文人阶层作为当时家具的主要购买者，直接引领了当时的家具风格。家具尺寸类似可能受到当时风气、风水等影响。

　　其次，明隆庆朝开放海禁，打破闭关锁国的千年禁忌，黄花梨木经商贸路径自老挝、越南进入中国。产于中国海南岛的最优质的黄花梨也得以跨海登陆，继而进入北京皇宫的大雅之堂。同时，精密的榫卯结构，是中国家具文化的特殊贡献，其精密是需要硬木作为条件的。同时，榫卯结构是跟中国的世界观、宇宙观分不开的，讲求和谐的，不违自然。

　　再次，工具的进步，刨子的发明和普及是明式家具产生于明代的重要原因。

　　为什么黄花梨成为明式家具的首选木材？

　　明代常用木材，有黄花梨木、紫檀木、鸂鶒木(南方也称杞梓木)、铁力木(也称铁犁木、铁栗木、东京木、格木、铁木、铁刀木)、榉木(亦称南榆)、乌木(与现在乌木不同)，但为什么明式家具最终选择黄花梨作为首选木材呢?

　　海岩认为主要有三个方面：第一，明代是汉族统治的最后一个王朝，当时文化积累已经到了相当高的水平，而农耕文明造就了对太阳和土地的崇拜，黄花梨是红黄色，和汉族人喜爱的颜色非常吻合;第二，明代尚红，清代尚黑，是为定论。虽然明清两代最终皆定都于北京，但明初朱元璋先是立都于南京，他死后建文帝登基执政也在南京，所以明代多被认为是起源于南方的政权。南方为火，明王朝因此自认以火德王;明代国姓为“朱”，也是火的意思;第三，黄花梨天然质感，深符文人审美情趣，是与极简造型最为搭配的木材，目前还没有发现其他能完美搭配的木材。