版画不是手绘,而是通过画稿、刻版,再以版为媒介经过印刷转印到纸上这三个环节完成。版画通过对原版的印刷能复制多份原作并可产生不同的色彩效果,因此版画是间接性艺术。中外最早的版画形式是木刻复制版画。

　　唐  咸通九年(公元868年)刻制的《金刚经》扉页图

　　中国木刻版画有1000年以上历史,是世界上最早创作版画的国家。在敦煌石窟中发现的唐代《金刚经》卷首佛画《说法图》,是中国现存最早的木刻版画,比欧洲木版画早500年。到了明清时期,木刻版画已日臻成熟,并出现双色套版和水印套色作品。一些小说、话本的木刻版画插图已达到相当高的成就,如 《十竹斋书画谱》、《西游记插图》等,镌刻精美,并对日本浮士绘产生巨大影响。20世纪30年代以来,中国版画经鲁迅先生的提倡已进入多元化的创作领域。在欧洲16世纪才开始木刻与铜版版画,德国的丢勒曾尝试用铜版与木刻复印钢笔画,《启示录》系列木刻是他的杰作之一。17世纪荷兰画家伦勃朗将腐蚀铜版画变成与油画一样表现力丰富的创作手段。德国女画家珂罗惠支(1867-1945)也留下了 《面包》、《无产者》等反映严酷社会现象的版画作品。

　　现代版画可分为4大版种; 凸版画 (木刻)、凹版画(铜版画)、平版画(石版画)和孔版画(丝网版画)。各个版种因其制版原理、工具材料和印刷方法的不同而形成不同的艺术效果。版画具有独特的印制美感,印迹肌理以及使用不同制版手段所形成的刀味、木味等,经过制版印刷后作成的版画所达到的特殊效果是绘画所不能企及的。版画具有高度的概括性和简明性,追求单纯、鲜明而强烈的艺术效果,更适宜现代意识的夸张变形和装饰性表现,兼之幅面小,易制作运输,因此版画是广大群众喜爱的艺术门类之一。