版畫是一种經過刻版再進行印刷的圖畫。它的特點是作者用刀和筆等工具，在不同材料版面上進行刻畫制成印版，再直接印刷、复制。就版面性質和所用材料，可分為凸版：如木版 畫;凹版 ：如銅版畫;平版：如石版畫等。以前多用于”复制圖畫”，繪畫、雕刻、印刷分工進行。后來發展為獨立的藝術形式。由作者自畫、自刻、自印的稱為”創作版畫”。

　　中國傳統的版畫，其特點基本屬于木刻版畫系統。從屬于印刷出版業，為印刷出版而制作。畫家、雕刻、印刷三者分工，由畫家提供畫稿，刻工按照畫稿刻版，即上述所稱”复制版畫 ”。与”創作版畫”是有所區別的。中國木刻版畫用傳統的刻刀及附件操作，按傳統的印刷 方法，以墨和水質顏色刻印于傳統的繪畫用紙之上，即：”木版水印”。經過刀在版上的鐫 刻，以線條表示的藝術形象則形成一种獨特風格，具有很高的獨立的藝術价值。

　　版畫是中國美術的重要門類之一，有著悠久的歷史傳統，在世界上居于領先地位。

　　中國版畫的起源很早，作為一种藝術，有著自己發生、發展的過程，并在歷史的進程之中 ， 形成了一定的繼續性、繼承性。正如古代的印章与石刻是印刷術的源頭一樣，刻有圖像的印 章 及磚刻、石刻也可視為版畫的源頭。戰國時期出現的印面只有圖像而無文字的印章，稱為” 肖形印”。被專家認為”無疑是一种版畫的雛形”。現今能夠見到的古代雕刻圖象，大多從 漢 代到南北朝時期的墓葬中出土。如：成都郊區出土東漢時期的講經畫像磚，畫面經師坐于左 方，右方坐有六名學生，手中捧簡，其中一人腰挂書刀;山東出土的樂什百戲圖中的繩技畫 像石、七盤什畫像石以及其它刻有歌舞、農耕、龍馬虎鹿等動物形像的畫像石、磚。雖然不 是版畫，但是對雕刻版畫的產生，必然有一定的影響。特別是磚、石的陰線刻畫，其凹像畫 的拓片已經和版畫十分接近了。只是它采用的方法与印刷雕版不同。拓片采用的是正面雕刻 、于紙背面拓刷的方法;印刷是以反字鐫刻，于版面刷墨印于紙的正面的印刷方法，兩者完 全相反。而且拓刷的刻畫像也并非供于印刷之用。

　　晉代以后，還出現了用棗木刻印的符咒。這雖不是版畫，但不可否認，這一系列的發明和 使用，對雕版印刷版畫的產生，起著積极的促進作用。

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