铜版画是版画依版材物质属性分类的版种之一,印制原理上属凹版.铜版画的英文为Intaglio,意为凹痕,凹雕,这样的称谓表达了初期铜版画作品以雕刻技法为主的表现特征.铜版画是利用工具或腐蚀等方法制版,在金属版(主要是铜板和锌板)上制造出凹陷的线条和肌理,并施墨转印到纸面或其他媒材上的一门版画艺术.

　　换言之铜版画是在间接的版材上进行表现,版面上凹陷的图形通过铜版机的压力加以印制,在纸面上产生铜版画独有的肌理形态.同时再重叠印制的话,能够产生其他版种无法实现的印痕效果.(图1)

　　铜版画艺术因典雅,庄重和固有的品质特征在国际上被推崇为名贵的艺术种类.早期的铜版画被称之为"线"的艺术,但随着科学技术的不断推进,化学制版手段的开发,铜版画的造型语言及手段更为丰富和多变,其独特的肌理效果和魅力极具审美价值.

　　铜版画是凹版画的另一种称谓,版画按印制原理和方法分为平,凹,凸,漏(孔)版,依版材的物质属性分为石版画,铜版画,木版画,丝网版画.因凹版画从发明之始就利用铜板来制版,所以习惯上称之为铜版画.但随着科技的进步,新材料的应用和技法的开发,铜版画已不局限于铜板材料.如金属版(铜版,锌版,铁版,铅皮版,PS版),合成版(塑料版,树脂版,纸板及其他合成板材等)都可以利用凹版的原理进行印制版画,从而极大的丰富了铜版画的表现领域.

　　另外也有称铜版画为蚀刻版画的,这一称谓主要是从铜版画的制版方法出发,因铜版画的制版方法主要包含刻(直接技法)和腐蚀(间接技法)两大方面,一类是雕版技法(Engraving),干刻技法(Drypoint),美柔汀技法(Mezzotint)等.另一类包括线蚀技法(Etching),飞尘技法(Aquatint),糖水技法(Lift Ground),软蜡技法(Soft Ground Etching),感光制版技法(Photo Etching),海特技法(Hayter)等.