软蜡技法制作的线条形式丰富,变化多样,灵活而不刻板,轻盈而不粗糙.这种技法是在1735年由英国人首先发明,后传入法国,最初的软蜡技法是为了表现铅笔和蜡笔等效果.在石版画没有发明以前,欧洲主要是用软蜡技法复制名家的素描,后又利用软蜡技法复制多色素描,它一经出现就替代了用雕版复制素描的方法.柯罗惠支的作品充分的展示了软蜡线条的魅力.而实物软蜡转印法,则能把多种物质的肌理充分的表现在作品中,使画面肌理丰富而深邃,增强了铜版画的表现力(图102).

　　在防腐液中加入凡士林,使防腐液软而粘,且不宜干燥.软蜡技法包括两种:

　　笔痕软蜡效果是在版面涂好软蜡后,覆上一层薄薄的纸,在纸上用笔(铅笔,蜡笔,炭笔,刻针等)作画.凡画过之处,软蜡即被粘在纸上.用力重软蜡被粘掉的多,反之则少.画完把纸揭掉,放入酸中腐蚀,蜡被粘去多的地方先被腐蚀,因而腐蚀较深;蜡被粘去少的地方,酸须透过一层薄蜡才能受到腐蚀,因而较浅;未画之处,则不被腐蚀.去防腐蜡之后,即可上墨印刷.由于作画用笔的轻重,画面上产生了浓淡层次的变化(图103).在版面上表现时如果对画面效果不满意,可以擦掉软蜡,重新表现,所以不要有负担.用铅笔进行描绘时,为了防止手印到版面上,可以使用垫版.软蜡的粘度非常重要软蜡太硬细腻的部分反应迟钝,反之太软粘掉的软蜡过多.法国产Chanhonne软蜡的效果非常好,细部的质感也能充分的表现.另外地板蜡,家具上光蜡也可做软蜡技法.

　　实物软蜡效果能够在版面上表现不同物质的肌理,比如在软蜡上压印不同的肌理,其效果可以腐蚀出来,从而表现出物质的质感特征.实物肌理表现时,可找一些符合自己画面意图的实物,其种类是非常丰富的.比如丝网,树叶,砂纸,麻袋布,壁纸,头发,羽毛,废纸,网状物等自己喜欢的肌理(图104),但实物一定是薄片状,因为要在铜版机上转印,太厚容易使毛毡压坏,同时铜版机也难以承受.首先轻轻地把实物放在涂有软蜡版面上,置于铜版机上,盖一张不吸墨的纸或涤纶片,盖上毛毡,铜版机的压力一定要轻,绝不能太强,另外毛毡可以用硬一点的更好,如果太软容易贴下更多的软蜡,如没有硬毛毡,可放上一张卡纸在毛毡下面.这样可以避免上述现象.另外软蜡过软或实物过厚的话,也可直接用手转印.软蜡可以表现许多丰富的效果,一些偶发的效果虽容易表现,但须结合作品的内容来加以实现.

　　软蜡的涂法:首先是薄而均匀的在版面上涂软蜡,不要有笔痕,移动时不要把指纹留在版面上.软蜡和硬防腐液一样,用皮滚最好,且边加热边涂为宜(图105),用拓包也可.值得注意的是软蜡薄一些为宜,如果太厚不利于细腻的实物表现.