1732年，即石版印刷术发明前60年，德国版画家勃隆(JakobCristof La Blon 1667-1741)运用牛顿太阳光谱分析原理，用三块原色版印制出出色的彩色铜版画，在凹版印刷中用几块版套印色彩的技术已臻于完美(图6)。石版印刷术在瞄向市场目的时也需要解决彩印问题。塞尼菲尔德曾许诺，用石版印刷术复制油画“没有人能说是复制品”，相对于那个时代油画作品画面技术处理的平滑效果，他并非是夸夸其谈。彩色套印要将若干块石版上的图像准确重合，每增加一种颜色就要增加一块版，技术难度和失败率也就随之增加一成。塞尼菲尔德竟用11块版印制了一件彩色石版画，其效果证实了他的宣传。1825年，维沙普(Franz Weishaup)在慕尼黑试验用红、黄、蓝三原色重迭套印彩色石版画，试图解决多版套印技术过于复杂的问题，获得了一定成功。关于谁是彩色石版印刷术的发明者，印刷史学界众说不一，但有这样一个事实：法国技师、石版印刷工作室的经营人恩格尔曼(GodefroyEngelman)使用红、黄、蓝、黑四种颜色套印彩色石版画成功，1837年在法国申请了专利，凭此贡献他在1838年获得政府奖励。而后恩格尔曼用他的方法印制了彩色石版画集，效果空前精美，无需用手绘作任何润色(彩图1、2)。这种套印方法简单易行，任何一位有制作画黑白石版画能力的人都能依法作出彩色作品。恩格尔曼确信他开创了石版印刷的新时代，事实也是如此。时至今日，现代印刷技术几经变革，效率和效果已今非昔比，但在彩色印刷上一直延用四色套印的基本技术原理(彩图3)。

　　石版彩色印刷术不仅具有本身固有的高效率低成本的优势，其印制效果也与其他印刷术的彩印不同，油墨的透明使画面润泽，手绘般的自然而无雕琢感，一经问世就在图书插画、海报广告、复制摹本等实用领域大显身手。彩色石印术能逼真的模仿他类绘画，复制品几乎能代替原作来满足人们的观赏需求(彩图4)。在艺术创作领域中，彩色石印术为画家提供了又一种描绘和表现上的可利用因素，用以增强石版画的艺术表现力，同时也带来一定程度的负面效应，复制的简易和模仿的逼真特性无意间对品位低下的作品泛滥提供了帮助。增加色彩的版次固然能使色彩表现更为丰富，但一味模仿他类绘画效果导致自身的美学特征难以建立。画作的审美意义不在于色彩使用的多少，而是在于画家的创意与他的用色在表现方式上形成的准确关系，其间的相互作用产生的艺术效果取决于画家的修养和能力，取决于与版直接接触时所赋予石版画的灵性，当画家可以把手绘作品交技师制作时就断绝了这种联系，而在创作层面上把画家和技师等同起来，无怪这类作品给人以艺术上的乏味感。直到法国印象主义时期，彩色石版画的形式和美学观点才发生了重要改变，色彩真正成为石版画家表达观念和认识的手段，这种改变在其后的象征主义、立体主义、表现主义绘画中成为主要趋向。