法国是欧洲十九世纪艺术发展的中心，其它国家的艺术按照各自的政治和社会环境，沿各自的历史轨迹发展，在欧洲总的艺术潮流之中相互影响。文艺复兴时期创造了辉煌艺术成就的德国，在一段时期内由于社会的动荡，艺术发展落后于英法等国，至十八世纪末至十九世纪，德国绘画艺术进入了新的阶段，出现了具有传统特点的现实主义艺术，门采尔(Adolfvon Menzel 1815-1905)是其中的杰出画家。他以再现腓特烈大帝宫中音乐会和国王威廉一世的宫廷生活而一举成名，1840年起所作的小油画和素描，描绘人物、街景、和自然风光，显示了非凡的绘画表现能力，其准确、严谨、生动的素描作品为我国画界所熟悉。1875年他创作的油画《轧铁工厂》，以及描绘工人形象的素描作品，首开工业题材和表现工人生活的创作新径。门采尔的父亲是一个石版印刷所的经营人，1832年门采尔接管了这个石印所。他曾进柏林美术学院学习，但主要靠自学成材。除油画、素描以外他在版画艺术上取得过重大成就，1833年曾为史学家库格勒著《腓特烈大帝传》作100幅木口木刻插图而获得极大成功。他最早从事的是石版画创作，18岁即创作了以歌德诗作《画家命运的波折》为主题的石版组画，有如他的素描风格，严格逼真，细致入微。他的肖像作品对人物内心世界有深刻的挖掘，准确表达人物的性格特征，形象细节的描绘堪称奇绝。门采尔的石版画作在题材上是现实主义的典型，也有德国艺术传统的写实手法和表现特点，是现实主义审美原则的完美体现。