自彩色石印技术发明和应用之后，彩色石版画就问世了，到十九世纪三十年代后期，英法美等国都开始用石版彩印替代其他彩印技术。但在石版画创作上，色彩基本上沿着复制艺术的轨迹发展，其表现特征是胆怯的、被动的，因而黑白石版画依然占主导地位。随着对世俗品位的适应，彩色石版画也曾有庸俗化的取向。十九世纪后期，在马奈的“纯绘画”实验抛开了绘画中的文学性的同时，莫奈在巴黎马摩坦博物馆展出了他的油画《日出的印象》，惊咤了的人以“印象派”之称予以叽笑，然而这确引发了绘画发展史上一场色彩表现上的革命，并波及音乐、文学等领域。印象主义第一次把画家从传统上占统治地位的以题材为中心的创作方法中解放出来，主张把表现的重点放在绘画的组成部分——色彩和形体上，力图客观地描绘可视现实中的瞬间片刻，表现物体的色光现象。印象派画家的创作活动中大都有版画实践，他们或多或少地涉足石版画领域，在石版画的绘画造型和色彩运用上融入印象主义的美学观点，改变了此前人们习惯了的造型方式和色彩表现上的平庸，使之得到审美意义上的升华。