随着十九世纪末后印象主义画家在绘画观念和表现上的创造性开拓，到二十世纪初在欧洲形成了声势浩大的前卫艺术思潮，其流派纷呈，此起彼伏，相互交错。各流派画家创作的石版画已完全摆脱了艺术表现上的被动，体现出各自的艺术观念和审美追求，成为他们艺术成就的一部分。二十世纪前半叶两次世界大战的社会背景与欧洲前卫文艺思想的形成构成内在的联系;同时，前卫思潮未所及的英国、美国的石版艺术采取了社会现实主义的实录方式，与欧洲大陆的一些非流派所属画家的石版作品，形成潮流以外的现象。业已完善的印制条件和商业市场机制，有力地保障和推动了石版艺术的发展。