十世纪的前卫艺术以野兽主义和相继而至的立体主义运动为先导，对传统的绘画观念是一种爆发式的冲击。与野兽主义有关的画家从1903年起开始创作他们那一类作品了，但作为一个艺术运动是在1905年形成，他们的作品在巴黎“秋季沙龙”展出时，为人一惊，批评家佛克赛依就其画风的狂放不羁而称之为“野兽”，随之成为这一画派的称谓。野兽派画家运用明朗的纯色，以直率、放纵的手法造成作品的迸发感。他们对后印象主义有谨慎的批判和继承，虽然也描绘客观世界，却在表现上抽象化了主题，更重主观上的反映。至1908年，野兽派画家有的转入进一步的艺术追求，有的则默默无闻，作为艺术运动的野兽主义就不存在了，但作为世纪初前卫艺术首次爆发影响是巨大的。

　　立体主义运动盛行于1907至1914年间，是在野兽派偏重对绘画色彩的变革后，对绘画形体表现上的一次革命。塞尚关于“一切自然界的物体都可以简化为球形、圆锥形、圆柱形等几何构成”的论述是其原理上的依据。立体主义画家一反传统的透视、体积、光影等对物体自然形态的造型规律，通过描绘支离破碎，但前后左右同时可见的物体，表现一种崭新的现实境界。立体主义运动发展时间长、范围广，对后来的现代绘画各流派有深刻的影响作用。