抽象艺术指非形象的绘画、雕塑以及类似手法的艺术作品，它否定对客观事物再现的重要性，强调线、形、色的纯粹抽象本质，肯定其内在美和表现力，而排斥任何清晰可见的现实形体，完全依靠审美因素传递思想和情感。康定斯基是最早创作抽象绘画作品的画家，他建设的理论是抽象绘画发展的基础，他的画作在表现主义一节已作介绍。

　　1911年至1913年，俄国的拉里印诺夫(Mikhail Larionov 1811-1964)和他的妻子冈查洛娃(Natalia Goncharova1881-1962)在绘画中以线的动态追求视觉上的时间和空间的表现，用形状来反映数学家凯利、哲学和物理学家马赫和物理学家爱因斯坦的思想，称为辅射主义，虽属立体主义的一个分支，但他们的抽象绘画的理论和实践颇具影响力。《女人的一半形状》(图28)是冈查洛娃的一幅石版画。其后，马列维奇发展了辅射主义理论，把马赫的经济思维原则应用在绘画创作上，用经济、静止、极端的几何形象“把艺术从物体的重压下解放出来”，称之为至上主义。至上主义画家中有影响的是俄国的李西茨基(El. Lissitzky 1890-1956)，他把俄国的至上主义、构成主义与荷兰的风格主义以及德国的包豪斯思想集合一起，通过在包豪斯任教的匈牙利画家、摄影家莫霍伊·纳吉(Laszlo Moholy-Nagy 1895-1946)传播到美国和其他地区。他们的作品以平面的色块处理几何要素，类似于毕加索等人在综合立体主义阶段做的尝试。(彩图41、42)。

　　另外对抽象绘画影响较大的是荷兰的蒙德里安和凡·杜斯堡，他们主张的风格主义把艺术的目的定位于表现抽象精神，创造个性与集体、自然与精神、物质与意识的平衡。法国由立体主义转向抽象绘画的德劳内，强调绘画色彩的独立审美意义，无需表现客观形象。美国的波洛克采用各种材料运用于抽象绘画。除德劳内以外，他们没有留下很多的石版作品。直到第二次世界大战以后，石版画开始出现于抽象表现主义和其后的抽象绘画中。