早在1801年，在石印业中就所有人用锌板来代替石板使用，到1870年，金属板的使用就与石印石的使用并驾齐驱了。石板笨重，工作使用不方便，而金属板轻便，易于提携，其使用方法和印制效果与石板无大异，这是金属板加入石印版材行列的主要原因;此外金属板可以卷曲，即可采用与石印石一样的平展印刷方式，还可采用更多的印刷方式，这为现代胶印的发展提供了可能。

　　各种金属材料都可用于制作石印版材，其中锌和铝的质地的亲油和亲水性适中，因此被石印业广为采用。用于印刷的锌板，是在工业纯锌中加入印版所需的微量金属原素制成的薄金属片，也可用于铜版印刷版材;有的锌板含铅成分高，比锌板薄些，习称为“铅皮”，是石印专用金属板，现已不多见。用于石印的铝板是在工业纯铝中加入铁、锰等微量金属元素而制成的薄片，其抗酸性优于锌板。锌板和铝板在使用中有所不同，一是二者颜色深浅有别，铝板的色浅，绘版时的色调分辨率较锌板要高;二是二者硬度有别，锌版较铝板质地硬，抗压性强，适于多量次印刷使用。(图3)