丝网印刷即采用丝网做版材的一种印刷方式。具体的方法是在印版上制作出图文和版膜两部分，版膜的作用是阻止油墨的通过，而图文部分则是通过外力的刮压将油墨漏印到承印物上，从而形成印刷图形。丝网版画英文名称为Serigraph。丝网印刷的英文名称为Screen printing。从印刷原理上来讲，我们可以将丝网印刷归纳到孔版印刷的范畴，孔版的英文名称是stencil，其原理为：在平面的板材上挖割孔穴，然后施墨，使墨料透过孔隙漏印到承印物上。孔版印刷的范围广泛，可以用此种方法制作版画作品，亦可用于生活用品和工业用品的包装印刷。比如说我们常见的汽车上的字体的印刷、外包装盒上的图文的印刷等等，大多都是采用孔漏版的印刷方式。孔版在中文中亦称透版、模版，日文中称型纸，合羽版。孔版印刷还包括誊写版印刷、喷花印刷、镂空印刷和打字蜡版印刷等等。

　　古代孔版印刷术是现代丝网印刷技术的雏形。虽然说我们现在所使用的丝网印刷技术摆脱胎于孔版印刷原理，但在印刷版材的使用上有着很大的不同，古代孔版印刷多选用经过处理的质地坚硬、平整的版材，使用切割、针刺等手段，将需要透墨的地方镂空，制成印刷所需的版面。现代丝网印刷与其不同，它是以丝网作为印版的支撑体。因此，如果我们依据版材来界定此种印刷技术及其印刷的作品时，常用丝网印刷术和丝网版画来称谓。

　　与木版印刷、铜版印刷、石版印刷所使用的硬性版材不同的是丝网印刷所使用的版材是软性的，它具有柔轻而富有弹性的特点。相对于硬性版材，它可以被使用很小的压力即可将墨料刮印到承印物上。因此，丝网印刷不仅能在纸张、纺织物等较平整柔软的承印物上进行印刷，还可在一些抗压性能差、易碎的玻璃制品，陶瓷制品上进行印刷。软性版材的另一大特点是可以在异形承印物上进行印刷，这一点与其它印刷方式有很大不同。随着科技的发展，印刷版材的使用更加丰富和多样化，各种印刷方式所选用的版材都已在原来所用版材的基础进一步延伸和拓展。比如，现代石版中常使用金属版，玻璃等作为石版印刷版材来使用，木版印刷和铜版印刷所用版材也同样增加了很多新的材料。丝网版印刷选用版材从最早的人发、蚕丝,发展到如今的人工合成网材和金属网材。如果我们单以印刷所用版材来界定各种印刷方式，显然是不全面的。因此，以印刷原理为依据来界定各种印刷方式显然更加准确。所以我们通常将石版印刷、平版印刷、铜版印刷、木版印刷、丝网版印刷称为平、凹、凸、漏四种印刷方式。

　　丝网版画真正从丝网印刷中的商业复制转化为丝网版画艺术可以追溯到1915年美国人发明丝网照相制版以后。丝网印刷从其诞生之日就以其方便、快捷的复制方式而被广泛采用。30年代的美国，经济萧条，联邦政府为了支持艺术家的艺术创作，鼓励艺术家们从事丝网版画创作这一简便的艺术手段和艺术传播途径，特别制定了“联邦艺术计划”，此项计划的实施对于丝网版画超脱丝网印刷单纯的复制功能，作为一门独立艺术形式而存在起到了很大的推动作用。丝网版画被最为广泛的运用，当属“波普”艺术时期。正是由于丝网印刷技术中照相制版法的方便，快捷，可以非常便利的复制出艺术创作中所需的各种复杂的图像，这一特点吸引了“波普”艺术家。时至今日，丝网印刷的技术越发成熟，应用领域也逐渐扩大，其制版技术，印刷设备，工艺材料等方面都有了长足的发展。近些年来计算机图形处理技术的应用，对于丰富版画艺术的表现空间及语言的拓展起到了巨大的推动作用。特别是在当今社会条件下,图像传播特征和视觉文化不断拓展的趋势为丝网版画的蓬勃发展提供了充分的展示空间。正因如此，丝网版画的创作也吸引了国内外众多的艺术家投身于此，有些专注于丝网版画的创作，也有些艺术家在从事其它艺术创作的同时，涉及了丝网版画的创作领域，正是因为众多艺术家的参与及丝网版画本身的魅力。丝网版画已成为当代造型艺术中不可或缺的，最具活力的一种艺术形式。

　　“复数性”和“间接性”是版画艺术的基本特征，而“印痕”则是体现各版种自身材料属性的重要审美特征。决定“印痕”特征的是制版所用的媒介的材质，比如说铜版画的印痕肌理即呈现出金属材质所特有的坚硬，厚重的美感，木版画的创作中以刀代笔，在本质版材上制作出高低起伏的印版，其印刷后的作品虽具厚重之感，但与铜版画中体现出的金属特质迥异，石版画的绘版与前述两种制版方式不同，它是直接在石版上自如表现出与手绘相似的图像，其“印痕”具有绘画的表现性。丝网版画印刷中所使用的网版，实际上是转印的载体，在印刷中把图形直接漏印到承印物上。丝网印刷自身独有的印刷方式(平版、凹版、凸版都是利用较大强度的压力将印版与承载物对印)决定了它印出的作品不带有自身材质的明显痕迹。虽然在丝网印刷中是以网目为版基来固定图像，但网点的特征其实是很微弱的。丝网印刷中图像转印及图形还原准确的特点，反而不利于自身语言的纯化，与他类版种的直接在印版上制痕不同，丝网印刷制版更具“间接性”。应该说丝网版画的“印痕美”不是印版材质的美感体现，而是“印痕”叠压所产生的美感。

　　丰富的色彩表达能力是丝网版画的特点之一。由于丝网版画特殊的印刷方式，通过网版透印的画面，墨层平整，且易覆盖，色彩的纯度和明度在印刷过程中衰减的程度较小，所以说丝网版画的审美特征应该是画面色彩鲜亮，色层均匀整齐，通过叠压，渐变及艳丽的色彩组合可以产生出其它版种无法达到的层次丰富，透亮的美感。丝网印刷使用的墨料种类繁多，有油性水性之分，有透明非透明的性能之别，还有各种功能性极强的油墨，这些以色彩见长的印刷用材料为丝网印刷的色彩表现提供了强有力的物性条件。丝网版画色彩具有很强的概括性，时代感及视觉冲击力。丝网版画色彩运用不同于绘画色彩，因受版画本体语言的限制，版画色彩要求以一当十，以少胜多。多色套版可以充分利用色版套印顺序及色版间颜色的相互借用，可以用少量的版数套印出极其丰富的色彩变化。

　　丝网印刷术是现代科技的衍生物，它与社会科技的依托关系相对于其它版种显得更为紧密。丝网印刷不断将新的科学技术的成果转化为自我发展和完善的新动力。当下，计算机图形处理技术被更为广泛的在丝网版画创作中运用，极大的提高了图像的复制能力，同时丰富了丝网版画表现语言，进一步挖掘了丝网版画的表现空间。

　　相对于其它版种而言，丝网版画年轻且充满活力。它更象一个咿呀学语的孩童，有更长的路要走。回眺其发展的历史，从它脱离工业印刷的樊篱而寄身于版画大家庭之列，不足百年的时间，然而其发展之快，让我们有理由相信丝网版画会有更为光辉的未来。

　　现如今我国各艺术院校中都相继建立了丝网版画工作室，全国性的丝网版画展览也举办过多次，丝网版画创作人材在各地不断涌现，丝网版画创作已经在我国得到了很大的推广普及。