在绘画艺术中，版画是诸多画种之一。它以明显的特征立足于世，然而它却有着悠长而又光辉的发展历程。单从版画的出现已有一千几百年的历史。如追其渊源，可谓从人类有绘画活动时既有“印痕”艺术的存在了。由此可上溯到几千年。中国古代时期版画经过漫长的发展进步，总结了大量经验，同时取得了为世人所瞩目的成就。正如鲁迅先生曾在《‘木刻纪程’小引》中说的：“中国木刻图画，从唐到明，曾经有过体面的历史。”这是令国人而骄傲的。

　　版画一名词，顾名思义，它是将造型刻在“版”上而创造出来的画作。所谓搬有解释为“凡木之析为片着谓之‘版’”。《说文通训定声》解释为“判木为片，名之为版”文里版的所指应为木简，即“木牍”。其意义应是“原始范本”的意思。版作为母体而派生出若干相同痕迹的作品，即包含着“原始范本”的含义。

　　木版画是现代版画意义中平版、凹版、凸版、漏版等不同印刷原理的一种版画。木版画的印制原理是以版的凸出部分着上墨色，印于纸上，故也称之为凸版。凸版的含义较为广泛，应不论是在什么板上刻制的版，只要符合凸版印刷原理，即称之为凸版。

　　因凸版画特征一致，因中国传统版画一直使用木板为制版材料，故称：木版画。现代版画虽按印刷原理区别版种，但大多数画家仍选用木质材料作画。故俗称木版画，同时延续了此版种的原始含义。

　　版画历来是与印刷术分不开的。版画也即印刷术的历史。印刷术的发明是人类文明发展史上一块重要的丰碑。它的出现给人类社会活动、文化的传播、科学技术的发展及其对人类历史自身的了解，都带来了不可估量的作用。印刷分为文字印刷与图像，图像印刷既是所谓的版画。从存世资料我们看到唐代后期咸通九年王玠的《金刚经》扉画雕印技术，已达到非常成熟而又精美的水平，试想从东汉蔡伦发明了造纸后，其印刷所需条件即无缺。在这几百年的时间，落在纸的印痕很早就出现了。宋元时期雕印术的快速发展，已涉及到了各个领域。由此促进了中华民族文化史的发达，并且为以后明代版画的鼎盛奠定了良好的基础。中国传统版画今天虽未被世人全部了解，但就资料中所能见到明代徽派，黄氏家族的存世佳作。徽州胡正言的《十竹斋书画谱》，还是陈老莲的《博古叶子》，清中期的《芥子园画谱》及民间杨柳青的版画都为人类的版画史洒下了不可抹去的光辉。这是一段一脉相承的历史。

　　在中国发明造纸和印刷术千年之后的欧洲由于受中国文明的启蒙。开始有了印刷业，并伴随着工业科学文明的脚步得到快速发展。于十五世纪发明铜版画。十八世纪发明石版画。二十世纪出现丝网版画。这些版种的发明不仅为人类传播文化做出了巨大的贡献，而且为世界版画增添了光辉的一页。中国现代新兴版画的发展和今天所取得的成就，是与三十年代的一位大文豪对木刻艺术的呵护分不开的。这位对我国版画事业做出巨大贡献的人既是鲁迅先生。他站在人类文明的高点上，将异国的版画家柯勒惠支、麦绥莱勒及苏联的优秀作品介绍给国人。为中国的版画注入新的血液。他倡导和支持的中国新兴木刻，无论在民主主义革命和新民主主义革命都做出了不朽的功绩。中国版画家在几十年的艺术道路上坚持现实主义的思想创作出了大量能够流传于世的优秀作品，为今天多彩的版画园地奠下肥沃的土壤。