在我国的版画史上，《芥子园画传》是继明末《十竹斋画谱》之后，又一部为广大群众所喜爱的套色水印画谱。自《芥子园画传》出版之后，二百五十年来，在绘画史上，产生了很大的影响。它在美术界里几乎无人不晓，作为版画发展，它在彩色套印方面，更有其重要的地位。

　　《芥子园画传》共分四集(图4—36)。前有戏曲家李渔序，初集分五卷。第一卷为“画学浅说”(论画十八则)与“设色个法”，没有图画，全为文字。第二卷为“树谱”，即以图画为主，并附以文字来论述画树的各种方法。第三卷为“山石谱”，以图画并附以来论述画山画石及画水诸法。第四卷为“人物屋宇谱”，亦以图画为主，以文字来论述画“点景人物”、“点景鸟兽”及“界画楼阁”等诸法。第五卷为“摹仿各家画谱”，即摹仿古代诸家“横长”、“官纨”及“折扇”诸式的作品，作为示范之例，如仿巨然横山图，仿唐寅的画官纨山水，仿王叔明的画折扇山水等。