公元1927年(农历丁卯年)初春，国画大师齐白石灵感忽至，信手泼墨，一幅《发财图》便跃然纸上。其图是说，要发财，最好拿算盘盘算盘算。也就是讲，要发财，就必需用算盘精打细算。这画中的算盘珠画的较胖，俗称为“鼓珠算盘”。据说这是在我国流行时间最长，且普及面最广的古算具。

　　据史所载，我国的古算具曾多达十余种，汉朝徐岳编撰、北周汉中郡守甄鸾注释《数术记遗》一书，介绍了中国古代14种算法。除第14种“心算”无需算具外，其余的，积算(即筹算)、太乙算、两仪算、三才算、五行算、八卦算、九宫算、运筹算、了知算、成数算、把头算、龟算和珠算共13种都有计算工具。算盘是由古代的“筹算”演变而来的。“筹算”就是运用“筹码”—一种竹签来进行运算。唐代末年开始见到筹算乘除法，到了宋代便产生了筹算的除法歌诀，明代(1368年)吴敬著《算法十全》中，出现了“算盘”这一名称。约在明代初年，算盘逐渐流行。论述算盘的著作在十五世纪中叶就已很多。由于珠算口诀便于记忆，运算简便，而在我国被普遍应用。同时也陆续传到了日本、朝鲜、印度、美国、东南亚等国家，受到广泛欢迎。

　　由于中国古算具在日新月异，飞速发展的时代面前已渐渐不能满足需求，所以逐渐失传，至今却早已知者寥寥了。

　　1992年，在西北大学硕士生导师李培业教授的指导下，经济师程文茂率先破译了古代“太乙算”，继而经过10年潜心研究，成功地将久已失传的13种中国古算具全部复原。与此同时，他还发明了“太乙算棋”，使一般学龄前儿童10课时就可以掌握“万以内加减法”。2001年，他又发明了“世界算盘”，不仅能随意拼装成俄、日、中的10珠、5珠、7珠算盘，而且能再现“太乙算”、“两仪算”、“三才算”和“珠算”4种古算具的功能。

　　上海著名收藏家陈宝定先生，生前专收算盘。这与他长期从事会计工作，与算盘形影不离有着直接的关系。60多年来，他藏有古今中外算盘800多具，算盘的衍生物——— 计算器300多种，有关的图片文字资料5000多份。《人民画报》、香港《大公报》、日本《朝日新闻》等数十家报刊对陈宝定的收藏作过专题报道。在他的算盘世界里，有普通的杂木和红木算盘、比手掌略大的铜质算盘、抗战时期延安地区小学生使用的野核桃算盘、用方木牌代替圆珠的盲人算盘、算盘与计算器合二为一的电子算盘;还有儿童玩具的古罗马算盘，上格一颗算珠、下格四颗算珠的日本算盘，用树藤、面条、棕绳作算档的罕见算盘。最引人注目的是那一大一小犹如“祖爷”和“重孙”的两具算盘：大的硕大无朋，竖起来比一人还高，有81档、567颗算珠;小的精巧玲珑，长只有12毫米，宽7毫米，高1.5毫米，有7档7珠，是个银戒指算盘。此外，还有来自美国、苏联、朝鲜、东南亚等国的算盘。陈宝定先生还先后发表了有关珠算的论文几十篇，出版理论专著十多本。他还被吸收为日本珠算学会会员，获得日本最高算盘奖。

　　鉴于中国古算具的淡出和失传，一些有关专家和热心古算具的人士开始注重培养中小学生对中国古算具的兴趣和爱好。2005年4月15日，广州市荔湾区芦荻西小学的学生们就在做学校自编的“算盘乐”操，这个小学是广东省广州市珠算协会授予的珠心算教学实验学校。多年来，该校在开展珠心算教学中，采用多元智力训练方法教学，以开发孩子的潜能。