大英博物馆此次展览名为“Ming：50 Years That Changed China”(改变了中国的50年)。1400-1450年有何特别之处?王纪潮认为， “定都北京”“郑和下西洋”，是两个关键词。

　　王纪潮介绍，永乐皇帝是朱元璋的第四子，如今的北京城由他确定为首都。定都北京后，国家权力重心转向北方。永乐皇帝还主持兴建了紫禁城，其布局基本保持下来。

　　“郑和下西洋”，更是这次展览要表达意图的重中之重。王纪潮介绍，郑和的远航始于1405年。在永乐皇帝圣意下，他曾七下西洋，最远到达加尔各答、斯里兰卡、麦加直至东非。郑和从海外为皇帝带回了大量当地物产，中国文化也由此输出，影响全球。

　　策展人霍吉淑说，16世纪后，葡萄牙、西班牙、英国和荷兰等国开始了与中国的直接贸易往来，许多人认为，欧洲人的到来开启了中国与外界的交流，事实并非如此。

　　“早在哥伦布出生之前，中国的郑和就完成了下西洋的航海壮举。”霍吉淑说，郑和下西洋使得中国与外界的交流达到了前所未有的高峰。这50年，记录了中国作为当时世界上最强大的国家，与各地友好往来的历史。

　　她表示，这些文物珍品，对过去过分强调16世纪后西风东渐的中西交流史是种挑战，它们让人把目光转移向亚洲各地间长久以来复杂密切的关系，以及这些关系对中国社会文化曾经产生的影响。国博出借的“郑和钟”、省博出借的郑和下西洋买得的金锭和洛杉矶郡博物馆出借的意大利著名画家曼特尼亚(Andrea Mantegna,1431?～1506)《三王朝拜》(Adoration of the Magi)描绘的青花瓷等等，都是代表性的展品。

　　大英博物馆馆长尼尔·麦格雷戈也表示，对于西方人而言，这一段历史是陌生的。“欧洲人总误以为是欧洲人的到来才使中国国际化，其实早在明朝前期，中国就已经非常国际化了”。

　　柯律格教授则提醒：“我希望观众们可以从展览中感受到这段时期文化的多样性，并且看到这50年是如何持续影响当代中国的。”