陈鹏年(1663—1723)，字北溟，号沧州，湖南湘潭人，清朝有名的廉吏、能臣。其平生秉性刚直，敢于任事，不畏权贵，曾两次得罪权贵而下狱。康熙六十年(1721)官至河道总督，兼总漕运事。虽为从一品大员，却经常食宿河堤，与士卒夫役为伍，最后因积劳成疾，于雍正元年(1723)病死在河工重地，死时家无余财。雍正帝赞其为“鞠躬尽瘁死而后已之臣”，谥“恪勤”。

　　陈鹏年不仅是一位以廉能著称的清官，还是一位书法家。其书法颜真卿，尤擅行草书，史称其罢官时，曾以书法易酒米，人争藏弆以为荣。今淮安市博物馆就收藏有他的一幅《行书诗轴》(见图)，从中可以看出他高超的书法艺术。

　　该《行书诗轴》，纵116厘米，横56厘米，纸本，上书陈鹏年的七言诗一首。其诗云：“楚云西望洞庭秋，扬子江边雨未休。试对江波问湖水，碧漪曾向故园流。”此诗为陈氏从扬子江上遥望洞庭湖时有感而作，寄托着作者宦游异乡的流离之情和对故土的眷顾。在这首诗里，作者的目光是洞庭湖的秋天，但因烟雨茫茫，云雾阻隔。只有江湖之水，无边无际，仿佛能直达家乡，滋润着故园的土地。在这里，作者以拟人化的手法，对江问湖，抒发对故园的怀念之情，感情真挚而丰富。此诗即景遣怀，情景交融，不事雕琢而意境自显。诗句韵脚分明，平白如话，表现出陈氏诗作的平民化而别有特色。

　　从书法上讲，此轴章法自然和谐，跌宕飘逸。结体宽博舒畅，骨架开张。笔势隽拔坚劲，联丝萦带，婀娜多姿。运笔遒劲流畅，顿挫分明，一气贯注，上下呼应，构成一个完整的艺术境界，予人一种洒脱劲挺、丹崖绝壑之势，颇有一些孙过庭所说的“不激不厉而风规自远”的韵致。从中也可看出孙过庭对他的影响，故其一生以唐人书法为主，一点也没有“董书”的影子，这和他所生活的康熙时期书风不同，从中也反映了他不同流俗的性格。因此，他的书法既具蕴藉儒雅之文化意味，又具有雄阔开张的庙堂气象。从而表现他的宽大胸襟和学识修养，体现他的果断坚定和刚正不阿的品德，一看就知是真力弥漫之作，正气凛然，不愧是大家风范、廉臣手笔。落款为“沧州陈鹏年”，下钤“沧州鹏年”白文印。