辉煌一时的玛雅文明是如何衰落的?日前，美国莱斯大学和路易斯安那州立大学的学者们在中美洲的伯利兹找到了答案。他们认为，干旱等不利气候条件使玛雅文明走向没落。

　　研究人员在伯利兹的“大蓝洞”——一个400英尺深的珊瑚礁底部的幽深洞穴中提取了一些沉积物样本，并将其与伯利兹内陆地区石灰石岩坑的沉积物样本进行比较研究，发现两种样本年代处于距今1000—800年间，当时正是玛雅文明衰落的时期。样本中铝和钛两种元素的比例与当时热带气旋带来的暴雨及其引发的水土流失有关。研究人员发现，样本中钛元素含量较低，说明这一时期热带气旋数量比以往偏少，干旱比以往持久。

　　伯利兹所在的尤卡坦半岛是水资源比较稀缺的地区，古代玛雅人大多靠石灰石岩坑中蓄积的雨水度过干旱时期。不过长时间持续的干旱有可能耗尽了储存的饮用水。水资源出现危机后，随之而来的就是饥荒、动荡和战争。

　　对此，耶鲁大学考古学家哈维·魏斯和马萨诸塞大学气候学家雷蒙德·布拉德利表示，气候变化和干旱曾导致许多古代文明衰落。不仅仅是玛雅，中东的阿卡德帝国、古埃及以及秘鲁的莫切文化等都深受其害。