福开森，原为加拿大人，1886年从美国波士顿大学毕业后，来到中国。1888年在南京创办汇文书院(南京大学的源头之一)，1896年出任南洋公学(上海交通大学前身)监院。这些活动之外，福氏毕生的志业却是金石书画的收藏和研究，中国文化和艺术的传播和推广。民国时期，他是故宫文物鉴定委员会唯一的一位洋委员。1933年，本着“得之于华，公之于华”之心，将所藏千余件中华文物慨然捐与金陵大学。1943年，福氏被日本遣返美国。

　　1918年，福开森曾在芝加哥艺术学院作了六次关于中国艺术的演讲，后整理成书，即此《中国艺术讲演录》。在第一讲“导论”中，福氏指出：“在中国艺术的内部研究中国艺术，则它自己的标准必定具有优先权。”福氏即以此为指导思想，分析了中国艺术的一般精神，并依次讨论了青铜器、玉器、石刻、陶瓷、书画、绘画等艺术门类。福氏结合自己的鉴藏经验谈论中国艺术，视野开阔，见识高超，叙述生动，虽然时间过去已近百年，但对于今天的研究者和艺术爱好者来说，仍具参考价值。