工笔画在唐代已经盛行起来。绘画技法日臻成熟，绘画的材料也有很大改进。工笔画须画在经过胶矾加工过的绢或宣纸上。初唐时期因绢料的改善而对工笔画的发展起到了一定的推动作用，据米芾《画史》所载：“古画至唐初皆生绢，至吴生、周、韩斡，后来皆以热汤半熟，入粉捶如银板，故作人物，精彩入笔。”中国的工笔画历史悠久，从战国到两宋，工笔画的创作从幼稚走向了成熟。工笔画使用“尽其精微”的手段，通过“取神得形，以线立形，以形达意”获取神态与形体的完美统一。在工笔画中，不论是人物画，还是花鸟画，都力求于形似，“形”在工笔画中占有重要的地位，与水墨写意画不同，工笔画更多地关注“细节”，注重写实，唐代周昉的《簪花仕女图》、《挥扇仕女图》，张萱的《捣练图》、《虢国夫人游春图》描绘的都是现实生活，这些作品不仅具有很强的描写性，而且富有诗意。

　　与其他的绘画风格不同，工笔画是具有中国的精气神承载的，它需要一支好笔，而这一点在清代郑绩《梦幻居画学简明·论笔》中说“用笔以中锋沉著为贵，中锋取其圆也，沉著取其定也。定则不轻浮，圆则无圭角。生怕涩，熟怕局;慢防滞，急防脱;细忌稚弱，粗忌鄙俗;软避奄奄，劲避恶恶;此用笔之鬼关也，临池不可不醒”。

　　有了笔之后，墨也是非常重要的，原墨，研墨，都需要一定的技术，唐孙过庭在研究用墨之法后就提出用墨须“带燥方润，将浓遂枯”。宋苏轼喻用墨为“须湛湛如小儿目睛乃佳”，还精辟地说：“茶欲其白，墨欲其黑”。其意十分明确。所以，清包世臣认为：“墨法尤书艺—大关键。”也是画作的一大关键。

　　有了笔墨这两样东西后，最后最主要的是意，画家的意志是一副好的作品的源泉。工笔画需要有对人物极好的把握，所以一副真正的好工笔画，你可以很明显的看出作者包含在画里的强烈情感。