文玩的一个特点是雅致。其材质、工艺往往体现文人学士之情趣品位。步士青核雕工匠艺人们大都是适应文人的审美情趣而奏刀操觚的，有的直接出自文人的创意，甚而有的本来就是文人雅士偶一为之的即兴之作，因此文玩的文化内涵和积淀最为丰富。那些留有文人学士题铭刻款的文玩如今已成为收藏焦点。

　　文玩的另一个特点是芜杂。古玩界常常将之归类于杂项、杂件。

　　一是器型杂，即便从每项独立的文玩来说，其器型之纷繁亦可谓千变万化，典型如水注(砚滴)，其品种何啻千数;二是用途杂，分工往往很细微琐碎，各自为营互不相文玩雕刻手把件干，而且各件各样，少见重复;三是材质杂，举凡瓷、玉、竹、木、牙、铜、石、漆、料、玛瑙、紫砂、水晶等，无所不用，最具代表性的是那些便于文人学士亲自操觚奏刀的竹、木、牙、石之类，而且其久经抚玩会产生滋润莹厚的包浆，时间愈久愈发可爱。材质最为广见的陶瓷，其可塑性最强，几乎可以仿制其他所有材质的肌理质感，这在清乾隆年间运用最为淋漓尽致，所谓“钱金、镂银、琢玉、髹漆、螺甸、竹木、匏蠡诸作，无不以陶为之”(清·朱琰《陶说》)。

　　文玩的市场行情一直是稳中透坚。过去文玩以文房砚、墨为大项，随着“文房第五宝”印石的崛起，田黄石、鸡血石等优质印石也备受瞩目。

　　文玩之中，大都兼备实用和观赏的功能，唯有古代赏石一项(海外又称为“文人石”)独具赏玩之功，并逐渐成为一个独立板块，涨声悄悄响起来。这一方面是受到海外藏家趣味的影响，另一方面也因为其艺术和人文价值日渐被广泛认同。